De animatieserie The Batman uit 2004 bood een frisse kijk op de Caped Crusader, jaren na de invloedrijke Batman: The Animated Series. De serie, uitgezonden op televisie, volgde een jongere versie van de held, ingesproken door Rino Romano, terwijl hij evolueerde van een derdejaars vigilante tot mentor voor Robin en Batgirl en samenwerkte met de Justice League.
Hoewel de serie vandaag minder herinnerd wordt dan sommige andere Batman-projecten, leverde hij memorabele afleveringen vol actie, karakterontwikkeling en creatieve twists op klassieke schurken. Hier is een rangschikking van de sterkste afleveringen op basis van hun impact en verhaal.
De best gerangschikte aflevering, seizoen 1 aflevering 13 getiteld 'The Clayface of Tragedy', bouwt spanning op gedurende het hele eerste seizoen. Politieagent Ethan Bennett begint als bondgenoot die Batman bewondert, voordat een verwoestende transformatie hem verandert in de gevaarlijke schurk Clayface, ingesproken door Steve Harris. De emotionele nasleep van deze relatie maakt de finale tot een van de krachtigste uren van de serie.
Seizoen 4 aflevering 1, 'A Matter of Family', staat op de tweede plaats vanwege de hartelijke hervertelling van hoe Robin zich bij Batman voegt. Nadat de jonge Dick Grayson zijn familie verliest aan crimineel Tony Zucco (ingesproken door Mark Hamill), biedt Batman hem een doel en een thuis. De aflevering culmineert in een bevredigende payoff wanneer de nieuwe sidekick de lucht in gaat.
Seizoen 4 aflevering 11, 'Artifacts', staat op de derde plaats met zijn inventieve niet-lineaire structuur. Avonturiers in het jaar 3027 ontdekken de lang verloren Batcave en puzzelen de geschiedenis in elkaar terwijl ze vechten tegen een nieuwe dreiging van Mr. Freeze. Flashbacks tonen een oudere Batman naast een volwassen Nightwing, ingesproken door Jerry O'Connell, wat diepgang toevoegt aan het universum.
Seizoen 4 aflevering 6, 'Strange New World', verdient de vierde plaats door het team tegenover een virus te plaatsen dat door Hugo Strange is gemaakt en Gotham-burgers in zombies verandert. Robin en Batgirl vallen een voor een ten prooi, waardoor Batman in een wanhopige overlevingsstrijd belandt tot een geneesmiddel opduikt.
De seizoen 4-finale, 'The Joining: Part 2', staat op de vijfde plaats omdat een buitenaardse invasie Batman dwingt samen te werken met helden waaronder Martian Manhunter, Hawkman, Green Lantern, Green Arrow en The Flash. De aflevering breidt de wereld van de serie uit en levert high-stakes actie.
Seizoen 5 aflevering 2, 'The Batman/Superman Story: Part II', komt op de zesde plaats. Nadat de gemanipuleerde Man of Steel wordt bevrijd, vechten de helden tegen Mercy Graves en Lex Luthor in enorme mech-pakken. De aflevering adapteert elementen uit The Dark Knight Returns en biedt het spektakel dat fans van een crossover verwachten.
Seizoen 2 aflevering 13, 'Night and the City', staat op de zevende plaats. Joker, Penguin en Riddler strijden om Batman te verslaan en zijn identiteit te onthullen, wat leidt tot wijdverbreide wanorde. De aflevering brengt ook bondgenoot Ellen Yin in gevaar en dwingt commissaris James Gordon de held om hulp te vragen.
Seizoen 3 aflevering 13, 'Gotham's Ultimate Criminal Mastermind', staat op de achtste plaats. Hugo Strange bouwt een AI genaamd D.A.V.E. die is gecodeerd met de geesten van de ergste criminelen van Gotham. Het programma keert zich tegen zijn maker en dreigt de geheime identiteit van Batman te onthullen.
Seizoen 4 aflevering 8, 'Two of a Kind', staat op de negende plaats. Harley Quinn, ingesproken door Hynden Walch, begint als televisiepresentatrice die wordt ontslagen na een hinderlaag op Bruce Wayne. Joker, ingesproken door Kevin Michael Richardson, lokt haar vervolgens de misdaad in en biedt een aparte oorsprong voor het populaire personage.
Afsluitend op de tiende plaats staat seizoen 5 aflevering 1, 'The Batman/Superman Story: Part I.' Lex Luthor arriveert in Gotham en gebruikt met kryptonite doordrenkt mind-control-gas op Superman, ingesproken door George Newbern. Batman en Robin moeten de dag redden tegen een reeks schurken waaronder Clayface, Bane en Mr. Freeze.