Scott Bessent, de minister van Financiën, heeft opgeroepen tot een grote leiderschapsverandering bij Nvidia Corp. na het vertrek van de langjarige chief executive Jensen Huang.
In een interview op Fox News stelde Bessent dat de raad buiten het bedrijf moet zoeken naar een nieuwe leider. Hij wees op een reeks beschuldigingen dat Nvidia via tussenpersonen geavanceerde chips voor kunstmatige intelligentie aan Chinese kopers heeft verkocht.
Bessent zei dat de raad een grondige zoektocht naar nieuw leiderschap moet uitvoeren. Hij benadrukte dat de interne werkwijze bij de chipmaker ingrijpend moet worden hervormd.
Dit doet me denken dat de raad bij de zoektocht naar een nieuwe leider buiten het bedrijf moet kijken. Juist wat er binnen het bedrijf gebeurde, vraagt om een dramatische verandering.
De minister wil ook antwoorden op de vraag of Nvidia waarschuwingssignalen heeft genegeerd rond brievenbusfirma’s, veelal gevestigd in Singapore, die chips naar China zouden hebben doorgesluisd. Hij gaf aan dat de aandacht verschuift van Huangs persoonlijke zaken naar bredere juridische en nationale-veiligheidsvragen.
Bessent uitte kritiek op de bedrijfscultuur en vroeg zich af of Nvidia dubieuze verkopen stimuleerde om de omzet en winst op te krikken. Hij eiste binnen tien dagen antwoorden van de raad en externe juridische adviseurs.
De raad van Nvidia benoemde financieel directeur Colette Kress vorige week tot interim-ceo. Zij zal dinsdag de kwartaalcijfers presenteren.
De onthullingen over Huangs persoonlijke banden, waaronder een relatie met een voormalig bestuurder van het in Singapore gevestigde Megaspeed International die door Amerikaanse autoriteiten als Chinese spion wordt verdacht, hebben de druk op de dominante ai-chipleverancier verder opgevoerd.
Bessent koppelde zijn eisen aan leiderschap aan oproepen tot strengere nalevingstoezicht. Hij meldde dat externe adviseurs zijn ingeschakeld om de door hem beschreven cultuur van non-naleving bij Nvidia te onderzoeken.
Bessent zei al langer te pleiten voor plaatsing van Megaspeed International op een handelszwarte lijst. Hij wees Commerce Secretary Howard Lutnick aan als de verantwoordelijke voor die stap.
Lutnicks aanpak van chip-exportcontroles staat sinds het vertrek van Huang steeds meer in de belangstelling. Een woordvoerder liet weten dat Lutnick bereid is voor het Congres te getuigen.
Parlementsleden van beide partijen eisen meer duidelijkheid over de vraag of Nvidia en de Amerikaanse overheid voldoende hebben gedaan om geavanceerde ai-chips uit Chinese handen te houden. Afgevaardigde Jim Himes uit Connecticut, de hoogste Democraat in de House Intelligence Committee, vroeg zich af waarom de beperkingen niet eerder zijn aangescherpt.
Bessent wees oproepen tot nieuwe wetgeving om exportlimieten vast te leggen van de hand. Hij stelde dat de bestaande regels voldoende zijn als ze goed worden gehandhaafd.