In beslag genomen vestigingen van buitenlandse bedrijven in Rusland sturen miljarden roebel naar de oorlogsinspanning in Oekraïne

Overdrachten van tijdelijk beheer maken bedrijfsgiften voor militair materieel mogelijk terwijl Moskou reageert op westerse bevriezingen van activa

Vestigingen van buitenlandse bedrijven die onder Russische controle zijn geplaatst, sturen aanzienlijke bedragen naar de militaire campagne van president Vladimir Putin in Oekraïne. Gegevens verzameld door Bloomberg en Russische media tonen aan dat deze bedrijven miljarden roebel hebben besteed aan de aankoop van drones, voertuigen en ander materieel voor Russische troepen.

Mechanisme van tijdelijk beheer maakt giften mogelijk

Sinds 2023 hanteert Moskou een systeem waarbij de dagelijkse leiding van dochterondernemingen van bedrijven uit onvriendelijke landen wordt overgedragen aan lokale managers, terwijl het formele eigendom bij de buitenlandse moeder blijft. Tientallen van dergelijke overdrachten hebben plaatsgevonden op bevel van Putin, waardoor het Kremlin meer invloed heeft te midden van westerse bevriezingen van Russische activa die begonnen met de grootschalige invasie in 2022.

De meeste middelen zijn gegaan naar het Volksfront, een organisatie die in 2011 op initiatief van Putin is opgericht. Het project “Alles voor de overwinning!” gebruikt bedrijfsgiften om materieel voor de troepen aan te schaffen. De bedragen blijven bescheiden vergeleken met de totale staatsuitgaven voor de oorlog, die dit jaar naar verwachting boven de 17 biljoen roebel uitkomen, maar ze geven managers een duidelijk signaal van aansluiting bij de autoriteiten.

Grote giften benadrukken nieuwe lokale managers

Een opvallend geval betreft de Russische tak van de Deense isolatieproducent Rockwool A/S. In december droeg Putin het beheer over aan een Moskovisch bedrijf dat slechts enkele maanden eerder was opgericht. Enkele weken later schonk de nieuwe beheerder 600 miljoen roebel aan het Volksfront voor terreinwagens, communicatieapparatuur, verkenningsdrones en systemen voor elektronische oorlogsvoering.

De manager, de 33-jarige Timur Amirov uit Basjkirostan, kreeg later ook het toezicht over de Russische activiteiten van de Nederlandse verffabrikant Akzo Nobel NV en de Italiaanse elektrotechnische firma DKC Europe Srl. Samen droegen deze vestigingen 3 miljard roebel bij voor militair materieel, volgens liefdadigheidsregisters en mediaberichten.

Een woordvoerder van AkzoNobel verklaarde dat het moederbedrijf het zicht op de Russische entiteiten heeft verloren en de giften alleen via de media heeft vernomen. De Europese eigenaren van DKC reageerden niet op vragen. Andere overdrachten betreffen de Russische joint venture van de Belgische brouwer Anheuser-Busch InBev SA/NV en de Turkse partner Anadolu Efes, die in 2026 1 miljard roebel schonk, en de lokale activiteiten van de Duitse retailer Metro AG, die vorige maand hetzelfde bedrag toezegde.

Niet-geldelijke steun en beperkte Amerikaanse blootstelling

De steun gaat verder dan geld. Baltika, de voormalige Russische tak van de Deense brouwer Carlsberg A/S, produceert nu een alcoholvrije, met vitaminen verrijkte drank met het merk “Dlya SVOikh” of “Voor de onzen”, gebruikmakend van het Russische acroniem voor de speciale militaire operatie. De drank, met een soldaat op het etiket, wordt uitsluitend gemaakt voor levering aan het front en gratis distributie aan de troepen.

Amerikaanse bedrijven in Rusland zijn tot nu toe grotendeels ontzien, wat Moskou’s belang in warmere betrekkingen met de Trump-administratie weerspiegelt. Ambtenaren wijzen ook op zorgen over mogelijke Amerikaanse vergeldingsacties tegen wereldwijd gesanctioneerde entiteiten.

Recente escalatie en Poetin’s verklaarde doel

De inbeslagnames zijn sinds september geïntensiveerd en omvatten de Russische activiteiten van Nestlé en, recenter, vestigingen van Japan Tobacco Inc. Putin heeft de maatregelen gepresenteerd als afschrikmiddel tegen westerse nationalisatie van Russisch eigendom en heeft de mogelijkheid opengehouden dat buitenlandse eigenaren de controle kunnen terugkrijgen als hun eigen activa worden teruggegeven.

We creëren voorwaarden voor onszelf zodat we, in het geval van nationalisatie — of, om het anders te noemen, de beroving van onze bedrijven — op dezelfde manier kunnen reageren.

— Vladimir Putin, Valdai-forum, oktober

Het beleid heeft concurrentie onder Russische zakenlieden aangewakkerd die de controle over buitenlandse activa willen verwerven voorafgaand aan mogelijke staatsinterventie. Berichten geven aan dat lokale bedrijven Putin hebben verzocht om extra bedrijven, waaronder de Russische activiteiten van Coca-Cola HBC AG, onder tijdelijk beheer te plaatsen.