Dolly Parton ontving brede hulde van collega-artiesten tijdens een speciale uitzending van de Country Music Association die woensdagavond live werd uitgezonden. Het evenement eerde de zangeres, songwriter en filantroop die in augustus op 80-jarige leeftijd overleed na een kort ziekbed.
Oprah Winfrey opende de uitzending met een vooraf opgenomen boodschap waarin ze hun gedeelde roots in Tennessee benadrukte. Ze beschreef Parton als het toonbeeld van trouw blijven aan jezelf.
We zijn allebei meisjes uit Tennessee en zij stond voor mij voor de essentie van 100 procent jezelf zijn zoals je jezelf ziet. Altijd authentiek, en dat vond ik geweldig aan haar. Ik hield van haar gratie en haar vasthoudendheid. Als ze zich iets in het hoofd had gehaald, dan was dat het. En ik hield van haar grootmoedigheid en haar geest, en haar aanwezigheid op aarde zal voor altijd voelbaar blijven omdat haar sterke geest eeuwig is.
Actrice Julia Roberts, die in 1989 samen met Parton speelde in de film Steel Magnolias, blikte terug op hun ontmoeting toen ze begin twintig was. Ze noemde de ervaring magisch en prees Partons nuchtere aard.
Dolly kwam in mijn leven toen ik begin twintig was en het was magisch om iemand zo levendig en aanwezig te zien. Ze was een schitterend voorbeeld van wie je bent, waar je vandaan komt en wat het betekent om vriendelijk te zijn. We houden van haar.
Katy Perry nam het podium en vierde Partons vermogen om scherpe humor te combineren met vriendelijkheid. Ze merkte op hoe Parton haar vrouwelijkheid strategisch inzette terwijl ze diep vrijgevig bleef.
Ze speelde meesterlijk met de kracht van haar vrouwelijkheid. Verwoestend scherp en even lief, ze kon je met een knipoog en een glimlach de les lezen en er dan voor zorgen dat je kinderen ook leren lezen. Dat is een moeder. Onder de decennia van glitter school een buitengewone vrijgevigheid van geest. Sommigen noemden haar de Grote Verbindster omdat ze mensen uit alle lagen van de bevolking, politieke overtuigingen en seksuele oriëntaties bij elkaar kon brengen. Ze keek voorbij die labels omdat ze de menselijkheid in iedereen zag. Voor mij is Dolly het blauwdruk.
Sabrina Carpenter, die eerder met Parton samenwerkte aan een remix van Please Please Please, bracht een opgenomen boodschap die de vreugdevolle geest van de zangeres weergaf.
Zij betekende lichtheid. Ze betekende vriendelijkheid, vreugde, snelle antwoorden, pailletten, grote kapsels, familie, uitstraling en liefde. Ik denk dat Dolly een van de weinige mensen op aarde was waar iedereen het universeel over eens kon zijn, wat ik heel bijzonder vind bij een artiest. Maar er is niemand zoals Dolly.
Carol Burnett herinnerde zich een persoonlijk moment uit hun televisie-special Dolly & Carol in Nashville uit 1979. Ze vertelde hoe Parton een zelfbereide maaltijd naar haar hotelkamer bracht zodat Burnett niet uit hoefde te eten.
Meer dan twintig artiesten traden die avond op, onder wie Ella Langley, Lainey Wilson, Reba McEntire, Carrie Underwood, Vince Gill, Kristen Bell, Molly Tuttle, Carly Pearce, Kelsea Ballerini, Brad Paisley, Zac Brown, Ashley McBryde, Bela Fleck, Kristin Chenoweth, Lady A, Ricky Skaggs, Sierra Hull, Little Big Town, Lukas Nelson en Darius Rucker. Extra hulde kwam van Bono en Goldie Hawn.
Het programma volgde Partons pad van de bergen in Oost-Tennessee naar wereldwijde roem als entertainer en humanitair. Het combineerde live optredens, archiefbeelden en persoonlijke verhalen. De special werd live uitgezonden op ABC en Disney+ en was de volgende dag te streamen op Hulu.