Bernie Orenstein, ervaren tv-schrijver en producent van Sanford & Son en Kate & Allie, overlijdt op 95-jarige leeftijd

De in Toronto geboren schrijver werkte samen met Saul Turteltaub aan succesvolle sitcoms over vijf decennia, nadat hij begon bij Candid Camera.

Bernie Orenstein, de productieve televiesieschrijver en -producent wiens credits reiken van het verborgen-camera-klassieker Candid Camera tot de langlopende CBS-comedy Kate & Allie, is overleden. Hij was 95.

Zijn familie maakte bekend dat Orenstein op 14 september overleed, maar gaf geen verdere details over de doodsoorzaak.

Van Canadese beginjaren tot doorbraak in Hollywood

Geboren op 5 februari 1931 in Toronto begon Orenstein zijn entertainmentcarrière als acteur in de Canadese series Encounter en On Camera in de jaren vijftig. Later kreeg hij kleine rollen in enkele van de Amerikaanse series die hij hielp creëren.

Zijn schrijfcarrière kwam in de jaren zestig op gang. Vroege credits omvatten afleveringen van The Monkees, The Roger Miller Show en variétéprogramma’s zoals Away We Go, met een jonge George Carlin. Hij droeg ook bij aan The Hollywood Palace, waar hij voor het eerst samenwerkte met zijn toekomstige vaste partner Saul Turteltaub.

Langdurige samenwerking met Saul Turteltaub levert meerdere hits op

Orenstein en Turteltaub werden al snel een gewild duo. Ze schreven en produceerden That Girl met Marlo Thomas, The New Dick Van Dyke Show en The Beautiful Phyllis Diller Show. Het tweetal sloot zich in 1974 aan bij de redactie van Sanford & Son. De NBC-serie eindigde dat seizoen als tweede in de kijkcijfers, achter All in the Family, en behaalde het jaar daarop de zevende plaats.

Ze bleven tot de beëindiging van Sanford & Son in 1977 en werkten aan de kortstondige spin-offs Grady en The Sanford Arms. Hun volgende grote project was de stedelijke sitcom What’s Happening!!, die in het eerste seizoen op plaats 25 eindigde en in 1979 stopte.

Voortgezet succes in de jaren tachtig en negentig

De partners creëerden de eenmalige sitcom One of the Boys uit 1982 en droegen bij aan verschillende andere series uit de jaren tachtig, waaronder One in a Million, Double Trouble, E/R, Foley Square en You Again?. Hun grootste succes van het decennium was Kate & Allie, de CBS-comedy over twee gescheiden beste vriendinnen die een appartement delen. Orenstein en Turteltaub fungeerden als uitvoerend producenten en schrijvers voor het laatste seizoen van de serie in 1988-89.

In de jaren negentig schreven en produceerden ze Baby Talk en Cosby. Laatstgenoemde betekende Orensteins laatste televisiekrediet.