Bernabéu verandert in NFL-veld voor Falcons en Bengals

Het Real Madrid-stadion ontvangt zondag de tweede wedstrijd van de Amerikaanse competitie in Spanje met aanpassingen aan het veld, kleedkamers en markeringen.

Het Santiago Bernabéu ziet er dit weekend uit als een NFL-stadion. De witte lijnen om de tien yards en het logo van de Amerikaanse competitie in het midden van het veld markeren de voorbereidingen voor de wedstrijd tussen de Atlanta Falcons en de Cincinnati Bengals die zondag wordt gespeeld. Het is de tweede NFL-wedstrijd in Spanje en trekt sterren als Joe Burrow, Ja'Marr Chase en Bijan Robinson.

Exclusieve toegang tot het stadion voor de wedstrijd

MARCA kreeg toegang tot het madridistaanse complex voorafgaand aan de wedstrijd. Real Madrid heeft het veld volledig aangepast aan het American football, aldus Nick Pappas, veldmanager van de NFL. "In elk stadion leren we nieuwe dingen en verbeteren we bepaalde aspecten. We hebben hard gewerkt om alles goed te laten verlopen. We waren ervan overtuigd dat we dezelfde inspanning en dezelfde procedure konden toepassen als toen om het speelveld voor te bereiden", aldus Pappas.

Pappas benadrukte dat het Bernabéu faciliteiten van topniveau biedt: "Het is een meer Amerikaans dan Europees stadion. De renovatie en verbeteringen zijn spectaculair: de mogelijkheid van een dak, het enorme scherm boven ons. Het is het soort faciliteiten dat we zien in veel nieuwe stadions die in de Verenigde Staten worden gebouwd."

Uitbreiding en markering van het speelveld

Het gewone voetbalveld is te kort voor de NFL-afmetingen, maar wel breed genoeg. Het team voegt ongeveer zes meter toe aan elke kant. Om dat te bereiken worden de eerste rijen stoelen tijdelijk verwijderd en wordt het gras doorgetrokken tot die zone. Buiten de veldlijnen wordt kunstgras aangelegd over de hele buitenrand.

Na de uitbreiding worden de officiële markeringen aangebracht: lijnen die het veld begrenzen, eindzones, lijnen om de vijf yards, nummers en dwarsmarkeringen. De clubkleuren van de teams sieren de end zones, met de Bengals aan de ene kant en de Falcons aan de andere, terwijl het NFL-logo het midden van het veld siert. Het markeerproces loopt de hele vrijdag door.

Het hybride gras van het Bernabéu weerstaat de verandering

De wedstrijd wordt gespeeld op hetzelfde veld dat Real Madrid normaal gebruikt. Pappas legde uit dat het hybride gras, voornamelijk natuurlijk gras met synthetische vezels, de duurzaamheid en balrol biedt die beide sporten nodig hebben. "Real Madrid heeft een hybride speelveld. Dat wil zeggen dat het voornamelijk uit natuurlijk gras bestaat, gecombineerd met enkele vezels die duurzaamheid, stevigheid en grip bieden aan de sporters", preciseerde hij.

Het onderhoud van het gras is een constante uitdaging door de afhankelijkheid van natuurlijke factoren als zon en temperatuur. Klimaatsystemen regelen de temperatuur, de hoeveelheid licht en het lichtspectrum om optimale omstandigheden te garanderen. "Het is echt een unieke faciliteit ter wereld", stelde Pappas.

Kleedkamers aangepast voor meer dan honderd personen

Ook de kleedkamers ondergaan grote veranderingen. Waar een voetbalteam ongeveer 25 personen telt, tellen NFL-delegaties meer dan 100, met zo’n 60 spelers. Er worden drie complete kleedkamers met toiletten, douches en coachruimtes ingericht. De Bengals, als bezoekers, gebruiken de kleedkamer van Real Madrid met extra kluisjes, terwijl de Falcons beschikken over een rechthoekige ruimte met centrale kluisjesverdeling.

Zaterdag brengen vertegenwoordigers van beide teams een bezoek aan het veld en de faciliteiten. Alles is klaar op zondagochtend, wanneer het Bernabéu officieel zijn tweede NFL-wedstrijd ontvangt.

Tags bij dit artikel