Ben Shelton verslaat Carlos Alcaraz in US Open-kwartfinale en zorgt voor Amerikaanse finalist

De Amerikaan verslaat de Murciaan in vier sets na 4 uur en 28 minuten en gaat door naar de halve finales tegen Frances Tiafoe.

Carlos Alcaraz slaagde er niet in zich voor de vierde keer in zijn carrière te plaatsen voor de halve finales van de US Open. De Murciaan verloor van de Amerikaan Ben Shelton met 5-7(5), 6-1, 6-3 en 7-6(7) in een partij die 4 uur en 28 minuten duurde op Arthur Ashe.

Een duel dat tot middernacht duurde

De wedstrijd begon dinsdag om 23.00 uur in New York, na het lange kwartfinaleduel tussen Jessica Pegula en Emma Navarro dat meer dan twee uur duurde. Het grootste tennisstadion ter wereld bleef vol zitten om te genieten van het spektakel tussen Alcaraz en Shelton.

Shelton, die thuis speelt, zei na de overwinning: "Het was een eer om het veld te delen met Carlos". De Amerikaan hield de partij in leven dankzij zijn krachtige service, die pieken bereikte van 234 kilometer per uur.

Alcaraz breekt eerst, maar Shelton slaat hard terug

Alcaraz pakte de eerste break in de elfde game van de eerste set en serveerde om voor te komen. Twee mislukte forehands brachten de set echter naar de tiebreak. Shelton scoorde het beslissende punt bij 1-1 en won de set.

In de tweede set boekte Shelton een dubbele break en kwam op 3-1. De vriendin van de Amerikaan, de Amerikaanse voetbalster Trinity Rodman, applaudisseerde vanaf de tribune. Met de stand gelijk in sets werd het een best-of-three.

Pauze door blessure eist tol van de Spanjaard

De 139 dagen zonder competitie waren vooral merkbaar bij Alcaraz. De vermoeidheid trof de speler met minder wedstrijden harder. Twee van de drie breaks in de tweede set kwamen na dubbele fouten en hij won slechts 45 procent van de punten met de tweede service.

Shelton won acht games op rij. Alcaraz, pupil van Samuel López, won slechts 1 van de 6 breakkansen. De service van de Amerikaan verhinderde een comeback in de derde set, die Shelton met 6-3 won.

Alcaraz forceert tiebreak, maar Shelton boekt plaatsing

De onnauwkeurigheden in Alcaraz' slagen, veroorzaakt door de lange blessurepauze aan de rechterpols, leidden tot 35 ongedwongen fouten. Toch hield de Spanjaard stand en forceerde hij de tiebreak in de vierde set toen vermoeidheid dreigde te overheersen.

Shelton, zichtbaar geïrriteerd, ging naar de kleedkamer om het ritme te doorbreken. De fans in Arthur Ashe scandeerden "USA, USA" terwijl het lawaai in de centrale baan oorverdovend werd. Uiteindelijk redde Shelton drie matchpoints bij 5-3 en won hij de supertiebreak met zijn service als beslissend wapen.

Shelton treft Tiafoe in jacht op finale

De overwinning garandeert een Amerikaanse speler in de finale van zondag. Shelton treft vrijdag zijn landgenoot Frances Tiafoe. De US Open is zonder Carlitos en de tribune zonder zijn vieringen.

Tags bij dit artikel