Ben Shelton is de protagonist geworden van het Amerikaanse tennis door voor het eerst een grandslamfinale te bereiken. De jonge speler versloeg zijn landgenoot Frances Tiafoe in de halve finales van de US Open met een score van 4-6, 6-3, 6-3 en 7-5, nadat hij eerder Carlos Alcaraz had uitgeschakeld in de kwartfinales.
De laatste overwinning van een niet-Europese tennisser in een grandslam dateert van Juan Martín del Potro in 2009. Shelton hoopt nu een einde te maken aan die lange reeks die het palmares sindsdien domineert. Zijn aanwezigheid in de finale van het toernooi in New York vertegenwoordigt een unieke kans voor het tennis in de Verenigde Staten.
Je moet teruggaan tot 2003 om de laatste Amerikaanse winnaar van de US Open te vinden. Dat jaar versloeg Andy Roddick de Spanjaard Juan Carlos Ferrero in de finale. Sindsdien heeft geen landgenoot van Shelton de trofee in New York gewonnen.
Shelton wordt de eerste Amerikaanse speler van kleur die de finale van de US Open bereikt sinds de legendarische deelname van Arthur Ashe in 1972. Zijn carrière wordt gekenmerkt door een krachtige service die 254 kilometer per uur bereikte tijdens het toernooi, een cijfer dat een nieuw record vestigt in de geschiedenis van de grandslams en de derde plaats inneemt onder de snelste serves aller tijden.
De snelste serve ooit geregistreerd in de geschiedenis van het tennis blijft in handen van de Australiër Sam Groth, die 263,4 kilometer per uur bereikte in een challenger-toernooi in Busan in 2012.