België boekte een overtuigende 4-1-overwinning tegen Italië in Brussel en stuurde de ploeg van Mancini uit de kwartfinales van de Nations League. De Belgen en Frankrijk gaan door naar de volgende fase, terwijl de Azzurra, die nog maar enkele dagen geleden triomfeerde tegen Frankrijk, al twee nederlagen tegen de Belgen in de groepsfase heeft en moet vechten om degradatie naar de B-League te voorkomen.
Het Italiaanse team arriveerde in Brussel na de comeback tegen Frankrijk in Milaan. De afwezigheden van Cambiaghi en Frattesi, twee van de uitblinkers in die wedstrijd, dwongen Mancini echter tot wijzigingen in de basisopstelling. Toch kwamen de Azzurri op voorsprong dankzij een goal van Pio Esposito, die nu tien treffers heeft in vijftien interlands.
Voor de Belgen telde alleen een overwinning of een misstap van Frankrijk tegen Turkije, een scenario dat onwaarschijnlijk leek. De spelers onder leiding van Mark van Bommel reageerden snel op de openingstreffer en stonden voor rust al met 3-1 voor. De Cuyper, Ngoy en Doku profiteerden van de gecreëerde kansen en legden de defensieve zwaktes van Italië bloot.
Zelfs de reddingen van Donnarumma konden de Belgische storm niet stoppen. De solide indruk van enkele dagen eerder in San Siro verdween volledig in het Koning Boudewijnstadion.
Mancini probeerde te reageren met wissels van Dimarco en Doumbia, maar België bleef de controle houden. De Belgen creëerden meerdere kansen om de voorsprong te vergroten, maar alleen het goede optreden van Donnarumma, een paal en enkele onnauwkeurigheden voorkwamen een nog hoger resultaat.
De vierde treffer viel in een counter die werd afgemaakt door Moreira. In de blessuretijd miste Pio Esposito een strafschop tegen Lammens. De eindstand van 4-1 brengt Italië terug naar de realiteit en dwingt het team om te vechten voor behoud in de hoogste divisie.
Met deze overwinning verzekert België zich van een plaats in de kwartfinales naast Frankrijk. Italië zal zich snel moeten herstellen als het de categorie in de Nations League wil behouden.