Agatha Christie behoort tot de meest bewerkte mysteryauteurs, maar veel verfilmingen verzachten haar scherpe randen. De BBC-miniserie uit 2015 van And Then There Were None, geschreven door Sarah Phelps, onderscheidt zich door volledig in te zetten op de donkere kern van het verhaal.
Tien vreemden ontvangen een uitnodiging voor een afgelegen landhuis op Soldier Island voor de kust van Devon. Eenmaal aangekomen, horen ze via een opname dat elk van hen een moord heeft gepleegd. Het personeel, Thomas en Ethel Rogers, bedient de groep voordat de moorden beginnen, waarbij elke dood verwijst naar een kinderrijmpje dat in het huis hangt.
Zonder detective die orde schept, verspreiden argwaan en angst zich snel. De structuur bouwt episode voor episode de druk op en verandert de klassieke samenkomst in een broeinest van verwijten.
Charles Dance brengt stille dreiging in de rol van Justice Wargrave. Sam Neill toont gelaagd berouw als General MacArthur. Aidan Turner geeft Philip Lombard een schurkachtige charme, terwijl Maeve Dermody het verhaal draagt als Vera Claythorne met een overtuigende emotionele diepgang.
Bijrollen van onder meer Miranda Richardson, Burn Gorman en Anna Maxwell Martin evenaren de intensiteit. Elke prestatie benadrukt ongemak en zelfrechtvaardiging in plaats van sympathie.
Eerdere versies verzachtten het einde vaak om het geschikt te maken voor toneel. Deze productie volgt de harde, onverbiddelijke afloop van de roman uit 1939, waarbij elk personage de gevolgen van zijn daden onder ogen ziet zonder redding of nette afsluiting.
Meer dan tien jaar later blijft de miniserie respect oogsten omdat ze durft te vertrouwen op de hardste instincten van het bronmateriaal. Wie lichte puzzels zoekt, kijkt beter elders, maar liefhebbers van strakke, personagegedreven spanning vinden hier een productie die nog steeds overtuigt.