Bestuursleden van de BBC hebben de instructie gekregen de juridische afdeling van de omroep te raadplegen voor toekomstige reizen naar de Verenigde Staten, terwijl de organisatie zich verdedigt tegen een grote smaadzaak die is aangespannen door Donald Trump.
De richtlijn kwam naar voren tijdens een bestuursvergadering in april, waar deelnemers een update kregen over de rechtszaak die is aangespannen door de president van de Verenigde Staten. De notulen van de vergadering, getiteld “POTUS legal case”, vermelden het besluit zonder verdere toelichting over de redenen achter de voorzorgsmaatregel.
The board received an update on the legal action being brought by the president of the United States. It was agreed that any board members planning to travel to the United States in future should request advice from the BBC’s legal team.
Trump diende de smaadzaak in december in tegen de BBC vanwege aanpassingen in een Panorama-uitzending getiteld Trump: A Second Chance? De klacht stelt dat de aanpassingen in de documentaire zijn uitspraken voor de January 6-bestorming van het Capitool verkeerd weergaven.
De BBC diende vorige week een verzoek in bij de districtsrechtbank in Florida om de zaak af te wijzen. Het verzoek benadrukt het ontbreken van rechtsmacht, omdat de documentaire nooit in de Verenigde Staten is uitgezonden en daar geoblocked bleef.
Trumps advocaten voerden daartegen aan dat honderden kijkers in de VS het programma via een vpn bekeken, waarbij 34 streams uit Florida afkomstig zouden zijn. De BBC reageerde dat het baseren van rechtsmacht op ongeautoriseerde vpn-toegang gevestigde juridische normen zou ondermijnen en verstrekkende gevolgen zou hebben voor internationale bedrijven die online actief zijn.
In haar verzoek voerde de BBC ook aan dat Trump geen daadwerkelijke schade door de documentaire heeft aangetoond. Het juridische team wees op de uitgebreide eerdere berichtgeving over de betreffende toespraak, het ontbreken van een Amerikaanse uitzending en de uitslag van de daaropvolgende verkiezingen waarin de president herkozen werd en Florida met een ruime marge won.
Een woordvoerder van de BBC weigerde aanvullend commentaar te geven op de bestuursnotulen of de lopende procedure.