Een hartelijke omhelzing voor de familie en naasten van Jesús de Miguel. Het voetbal betreurt een verlies dat niemand op het veld verwacht. Rust in vrede, aanvaller. Op het veld heeft de FC Barcelona de nederlagen tegen PSG en Real Madrid achter zich gelaten met een overtuigende 3-0 overwinning op de Aston Villa. De 6-1 tegen Alavés zorgde voor enige twijfels, maar dit resultaat tegen een competitieve tegenstander bevestigt de soliditeit van het team van Flick.
De wedstrijd kantelde al vroeg in het voordeel van de blaugrana. Lamine Yamal profiteerde van een foute pass van Joao Gomes in het strafschopgebied en passeerde Suzuki met een diagonaal schot. Dat doelpunt brengt het totaal van de jongeling op 14 treffers in de Champions League, waarmee hij Mbappé voorbijstreeft als topscorer van de competitie onder de 20 jaar. De spelers van Aston Villa probeerden de nummer 10 met harde tackles te stoppen en Maatsen kreeg in de 11e minuut geel.
De Engelsen reageerden gevaarlijk. Joao Gomes kreeg een duidelijke kans na een corner die Cancelo met het lichaam wegwerkte. De FC Barcelona moest oppassen voor de counters, waar Nico Jackson een constante dreiging vormde. Joan García voorkwam gevaar door een keer uit het doel te komen en werkte een andere nabije poging van Manzambi weg.
Na de rust kwam Marc Bernal in de plaats van Rodri, die een intensief manmarking had ondergaan en mogelijk gespaard wordt voor de competitiewedstrijd op zondag. Aston Villa hield de wedstrijd open tot het geluk de kant van Barcelona koos. Raphinha maakte 2-0 met een schot dat via Paul Torres afketste en naast de paal van Suzuki gleed.
Het doelpunt ontspande de thuisploeg. Unai Emery reageerde met een driedubbele wissel: Goretzka, Barkley en Mbaye. Voordat de bezoekers zich konden hergroeperen, scoorde Raphinha opnieuw vanaf dichtbij na een fraaie pass met de buitenkant van de voet van Cancelo. De Engelsen kregen nog kansen om terug te komen met een kopbal van Goretzka op de paal en een inval van Mbaye die Joan García tot een corner dwong.
Het 3-0-resultaat maakte de wedstrijd beslist. Lamine Yamal eiste een strafschop op Kamara die de Italiaanse scheidsrechter niet toewees. Aston Villa gaf niet op, maar miste echte opties. Unai Emery heeft slechts drie zeges in 31 duels tegen Barcelona, met 22 nederlagen. De clean sheet is een extra succes voor een team dat zondag in het Metropolitano de koppositie in de Liga wil behouden en het seizoen met intacte ambities wil afsluiten voor de winterstop.