Netwerken kregen hun eerste kijk op het sentiment van kiezers via vroege peilingdata die een uitdagend beeld schetsten voor Donald Trump en de bredere nationale stemming.
De cijfers, afkomstig uit The Voter Poll uitgevoerd door SSRS voor grote media, weerspiegelen antwoorden van briefstemmers en kiezers op de verkiezingsdag.
CNN meldde dat Trump een goedkeuringscijfer van 38 procent heeft, terwijl 62 procent van de ondervraagden hem afkeurt. De economie stond met 39 procent bovenaan als grootste zorg, gevolgd door democratie met 32 procent.
Op de vraag naar hun persoonlijke financiën zei 44 procent dat hun situatie was verslechterd vergeleken met twee jaar eerder. Nog eens 18 procent meldde verbetering en 38 procent beschreef de omstandigheden als ongeveer onveranderd.
Het algemene sentiment was negatief. Zevenendertig procent uitte ontevredenheid over de koers van het land en 38 procent sprak openlijke woede uit. Slechts 25 procent voelde zich enthousiast of tevreden.
Dat is een electoraat dat hongerig is naar verandering.
Analist Jake Tapper merkte op dat het cijfer van 44 procent over verslechterende financiën lager lag dan in sommige eerdere onderzoeken, wat een bescheiden opluchting biedt voor Trump en de Republikeinen.
Verdere vragen toonden aan dat 65 procent vond dat Trump de economische omstandigheden had verslechterd, 28 procent hem verbetering toeschreef en 8 procent geen effect zag. Eenenzestig procent zei dat hij zijn eigen belangen vooropstelde, terwijl 39 procent vond dat hij de behoeften van het land prioriteerde.
CNN onthulde een vernieuwde studio-opzet met een centrale hub en rondzwervende camera’s voor analyses. Hoofdcorrespondent Kaitlan Collins beschreef de sfeer binnen de regering als fatalistisch en noemde de onzekerheid over hoe Trump de resultaten zou verwerken en erop zou reageren.
De midterms vormen een grote test voor traditionele omroepen die nieuwe technologie inzetten te midden van vragen over de nauwkeurigheid van peilingen, vooral bij het bereiken van plattelandsstemmers. Eerdere waarschuwingen van Trumps voormalige FCC-voorzitter Brendan Carr over frauduleuze enquêtes trokken kritiek van Democraten.
Kijkers hebben nu meer opties, waaronder streams van voormalige netwerkfiguren als Jim Acosta en Katie Couric, plus verslaggeving van Chris Cillizza en Chuck Todd in samenwerking met Decision Desk HQ. NBC News plant dertien uur uitzending met data-expert Steve Kornacki.
De eerste resultaten worden verwacht nadat de stembureaus om 18.00 uur ET sluiten in delen van Kentucky en Indiana, met aanvullende staten die om 19.00 uur ET rapporteren.