Aziatische steun verstevigt herverkiezing Gianni Infantino bij FIFA

Aziatische confederatie verandert van standpunt en vermindert oppositie tegen UEFA en CONCACAF richting 18 maart in Rabat

De steun van de Aziatische Voetbalconfederatie (AFC) heeft het landschap voor de herverkiezing van Gianni Infantino als voorzitter van de FIFA veranderd. De stemming is gepland voor 18 maart in Rabat en nu concentreert de oppositie zich vooral op de UEFA en de CONCACAF, die alternatieven moeten zoeken.

Het duidelijke signaal uit Japan

De uitspraken van de Bahreinse sjeik Salman bin Ebrahim Al Khalifa, voorzitter van de AFC, tijdens het congres in Japan hebben de onzekerheden weggenomen. Zijn woorden contrasteren met de kritiek die hij nog maar drie maanden geleden uitte en sturen een signaal dat de oppositie verzwakt. De 47 Aziatische stemmen zijn cruciaal onder de 211 federaties die de FIFA tellen.

Terwijl we uitkijken naar een toekomst die helderder en competitiever is, blijft onze solidariteit onze grootste kracht. We zijn klaar om vooruit te gaan, verenigd in steun aan de voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino.

— Salman bin Ebrahim Al Khalifa, voorzitter van de AFC, Congres van de AFC in Japan

De sjeik sprak deze woorden uit in aanwezigheid van Infantino zelf in Tokio. Enkele uren later maakte de FIFA bekend dat de laatste three wedstrijden van de Intercontinental Cup 2026 in Qatar worden gespeeld, een land dat zich aanvankelijk had gedistantieerd van zijn confederatie.

Van verwijt naar alliantie

Tien jaar geleden werd Al Khalifa door Infantino verslagen in de verkiezingen die de huidige voorzitter aan het roer brachten. Drie maanden geleden schaarde hij zich nog bij de critici toen Infantino voorstelde een deel van de FIFA-wedstrijden aan externe investeerders te verkopen via het project FIFA Forward Entreprise (FFE).

Destijds uitte de Bahreinse bestuurder kritiek op het gebrek aan transparantie en overleg bij een initiatief van die omvang. Samen met de UEFA (55 federaties) en de CONCACAF (41 federaties) eiste hij een spoedige herziening van het bestuur van de organisatie en werd zijn naam genoemd als mogelijke alternatieve kandidaat.

Een scenario dat alternatieven bemoeilijkt

De koerswijziging van Al Khalifa maakt een alternatieve kandidaat die door Azië, Europa en Noord-Amerika wordt gedragen onwaarschijnlijk. De optie van de voorzitter van de CONCACAF, de Canadees Victor Montagliani, die werd overwogen na het afwijzen van Alexander Ceferin, verliest aan kracht. De Sloveen Ceferin zoekt daarentegen in april 2027 in Astana een derde mandaat als UEFA-voorzitter.

Dit nieuwe evenwicht komt een week nadat Infantino excuses had aangeboden voor de fouten in de aanpak en communicatie van het FFE-project tijdens de eerste vergadering van de FIFA-raad na het WK, die op 15 oktober in Zürich plaatsvond.

Tags bij dit artikel