Atlético de Madrid heeft nog drie wedstrijden voor de boeg die in totaal 270 minuten duren om een seizoen vol ups en downs af te sluiten. Het team heeft op een niveau gecompeteerd dat al jaren niet meer is gezien en kwam dicht bij het veroveren van een titel, maar blijft uiteindelijk zonder trofeeën. De groep, onder leiding van een altijd ambitieuze Diego Simeone, zal proberen het seizoen af te sluiten met positievere gevoelens dan de laatste weken.

Jongeren met onzekere toekomst zoeken beslissende minuten

Verschillende spelers proberen zich te positioneren voor het volgende seizoen. Daaronder vallen degenen die de aanvankelijke verwachtingen niet hebben waargemaakt, zoals Baena en vooral Almada, samen met de jongere spelers die nog weinig speeltijd hebben gemaakt in het eerste elftal. De gevallen van Mendoza en Obed Vargas zorgen voor de grootste onzekerheid, omdat hun toekomst afhangt van hoe het middenveld wordt ingevuld.

Koke evalueert zijn situatie en alles wijst erop dat hij bij de club blijft na zijn uitstekende prestaties. In de directie wordt bekeken of het dubbele middenveld met Cardoso en Barrios extra versterking nodig heeft naast de aanwinst die in die zone komt. In dat opzicht blijft Joao Gomes het prioritaire doelwit sinds de komst van Ederson bemoeilijkt werd.

Zowel Mendoza als Obed Vargas hebben gereageerd in de gespeelde minuten: 454 in negen wedstrijden voor de eerste en 509 in tien voor de tweede. Beiden zijn erg jong en hun ontwikkeling roept de vraag op of ze genoegen nemen met een bijrol of een verhuur zoeken om te rijpen en sterker terug te keren. Gevallen zoals die van Saúl, Thomas en Giuliano suggereren dat de tweede optie het meest voordelig zou kunnen zijn gezien de hoge concurrentie die ze zouden tegenkomen als ze bij Atlético blijven.

Drie laatste wedstrijden bieden laatste kans

De duels tegen Osasuna, Girona en Villarreal zijn de laatste drie gelegenheden om deze spelers dit seizoen te zien. Blessures van verschillende basisspelers openen de deur voor beide jongeren om meer minuten te maken en zich te vestigen met het rood-witte shirt voordat hun eerste vijf maanden in het Metropolitano eindigen.

Baena zoekt herstel van vertrouwen na een leerjaar

Twee andere zomerse aanwinsten hebben in deze wedstrijden ook de kans om te bewijzen dat de club niet fout zat door op hen te wedden. De eerste is Baena, die al toegaf dat dit seizoen diende om te leren nadat hij de sprong vanaf Villarreal niet volledig had verwerkt. Hij kreeg het rugnummer 10 en de club investeerde meer dan 40 miljoen, maar beginnende blessures en de komst van Lookman hielden hem buiten de basis. Tegen Celta was hij een van de weinigen die opviel en vanaf de rechterflank toonde hij dat hij dat speciale tintje behoudt waardoor hij vast staat in de selectie voor het komende WK.

Almada probeert zich te bewijzen voor een mogelijke transfer

Ook Almada speelt de drie resterende wedstrijden, nadat hij afgelopen zaterdag werd uitgefloten. Hij begon het seizoen goed, maar verloor geleidelijk aan speelminuten en er ontstonden twijfels of hij klaar is voor dit niveau ondanks dat hij basisspeler is bij de Albiceleste. De Argentijn zou een van de belangrijkste vertrekkers kunnen worden komende zomer als er een overtuigend bod komt voor alle partijen. Voorlopig vormen deze laatste wedstrijden zijn beste kans om zich te bewijzen.