Atlético de Madrid onderhandelde over komst Jess Park en Keira Walsh in 2019

José Luis Sánchez Vera onthult de mislukte pogingen om de Engelse middenvelders te halen toen ze bij Manchester City speelden.

De Atlético de Madrid stond op het punt om Jess Park en Keira Walsh te contracteren tijdens het seizoen 2019/2020. Beide speelsters maakten toen deel uit van de Manchester City en begonnen op te vallen in het professionele vrouwenvoetbal.

Contact na duel in Champions League

Alles begon na de ontmoeting in de Champions League. De technische staf van de rojiblancos, onder leiding van José Luis Sánchez Vera, zag groot potentieel in Jess Park, die toen pas zestien jaar oud was. De trainer herinnerde daaraan in een interview met Eleven TV.

Wij hebben Jess Park al gevraagd op haar zestiende, voordat ze werd uitgeleend en voordat ze echt opviel. We wilden haar lenen voor een van mijn periodes bij Atlético de Madrid. Ze was een van de speelsters die we heel interessant vonden voor de toekomst. De tijd heeft ons gelijk gegeven en nu speelt ze op hoog niveau mee met de topclubs.

— José Luis Sánchez Vera, Interview met Eleven TV

Hoofddoel: Keira Walsh

De prioriteit lag bij Keira Walsh. De gesprekken met de Manchester City liepen op niets uit. Later drong Atlético nogmaals aan op een uitleenbeurt voor Jess Park, die perfect paste in het profiel dat de trainer zocht. De Engelse club weigerde echter beide speelsters te laten gaan.

Het is er niet van gekomen. Er waren verschillende afspraken, destijds met Keira Walsh. Met een City waartegen we ons eerste Champions League-jaar speelden. Een van die jonge talenten was zij. Met Keira Walsh lukte het niet en we vroegen of ze Jess Park wilden laten komen, die daar speelde als ‘8’, als middenvelder. Uiteindelijk ging het niet door, maar in 2020 probeerde Atlético die speelsters alsnog te halen.

— José Luis Sánchez Vera, Interview met Eleven TV

Huidige loopbaan van de twee middenvelders

Vandaag de dag schitteren Jess Park en Keira Walsh in de Women’s Super League. De eerste, 24 jaar oud, tekende in 2025 bij de Manchester United en is een vaste waarde geworden bij de red devils na drie FA Cup-titels met City.

Keira Walsh, 29 jaar oud, heeft een indrukwekkend palmares opgebouwd. Na alles te hebben gewonnen met de Barcelona, beleeft ze haar tweede seizoen bij de Chelsea, waar ze al doelpunten en assists heeft bijgedragen. Beiden wonnen de laatste EK met Engeland, dat in Zwitserland werd gehouden.