Mikel Arteta verscheen voor de media in de aanloop naar de Champions League-finale tussen Arsenal en Paris Saint-Germain. De wedstrijd wordt een duel tussen twee Spaanse trainers en bepaalt de Europese kampioen van dit seizoen.

Beide teams hebben elkaar dit seizoen al meerdere keren getroffen. PSG, onder leiding van Luis Enrique, verdedigt de titel, terwijl Arsenal, recent kampioen van de Premier League, op zoek is naar de eerste zege in het hoogste Europese clubtoernooi.

Arteta benadrukt de voorbereiding en de honger van het team

De Arsenal-trainer evalueerde het werk dat tot de finale heeft geleid. Hij stelde dat de voorbereiding zeer goed en positief is verlopen voor iedereen. Hij benadrukte dat het team in de finale staat omdat het heeft gewonnen en dat verdiend heeft, en dat het morgen het trofee wil verdienen.

Over de afwezigheden bevestigde hij dat Timber kan spelen, terwijl Ben White de wedstrijd mist. Hij herinnerde aan de nederlagen van vorig jaar tegen PSG en merkte op dat het team is gegroeid en veel heeft geleerd van de weg die is afgelegd.

Respect voor Luis Enrique en het historische moment voor Arsenal

Arteta prees zijn Spaanse tegenstander. Hij herinnerde eraan dat Luis Enrique altijd een voorbeeld voor hem is geweest, ook toen hij nog speler was, en dat hij diens carrière volgde na diens vertrek uit Spanje. Hij omschreef de PSG-coach als een mooi mens wiens spelopvatting hem inspireert.

Over de wedstrijd zei hij dat dit de kans is om een nieuw hoofdstuk te schrijven in de clubgeschiedenis. Hij benadrukte de noodzaak om met helderheid, duidelijkheid en diepgaande moed te spelen in de grootste wedstrijd van het voetbal.

Steun van oud-spelers en de honger van de spelers

De coach bevestigde dat Arsène Wenger hem niet heeft gebeld en dat hij discreet wil blijven, al weet hij dat Wenger en vele andere oud-spelers het team steunen. Hij zag veel eetlust, dorst en honger bij zijn spelers, die de smaak van de overwinning al hebben geproefd en die in Europa willen herhalen.

In 140 jaar clubgeschiedenis heeft Arsenal de Champions League nog nooit gewonnen. Arteta erkende dat het een complexe doelstelling is, maar dat het team er enthousiast van raakt en geschiedenis wil schrijven. Hij beschouwt PSG als favoriet omdat het de titel verdedigt, maar Arsenal heeft zich het recht verworven om voor de zege te strijden.

Laatste voorbereiding en vertrouwen in de spelers

Op de vraag of hij iets speciaals heeft voorbereid, antwoordde Arteta dat elke wedstrijd zijn eigen moment heeft en dat dingen soms beter verlopen als je gewoon speelt. Over de avond voor de finale zei hij dat hij met het team zal dineren, naar zijn kamer gaat en goed zal slapen omdat de hele voorbereiding al achter de rug is.

Hij herinnerde eraan dat hij tegen Atlético Madrid 48 verschillende opstellingen overwoog vanwege de onzekerheid, maar benadrukte dat uiteindelijk de spelers de wedstrijden beslissen. Morgen zal het op het veld vergelijkbaar zijn. Arsenal is sterk gegroeid en deze kans kan het club voor altijd helpen als het die benut.