De Champions League-finale in Boedapest begon met een beeld dat weinig fans zullen vergeten. Na het optreden van de band The Killers nam Arsenal de bal in het spel op een manier die brak met de gebruikelijke verwachtingen en onmiddellijk verrassing teweegbracht bij het publiek.
De Arsenal-spelers Lewis-Skelly en Declan Rice waren de protagonisten van de actie. De jonge speler uit de eigen jeugd gaf de bal achteruit aan zijn teamgenoot, die hem controleerde en met kracht omhoog stuurde naar de top van het stadion. De bal steeg als een ballon en volgde een hoge baan over het Hongaarse veld voordat hij viel.
Joao Neves kopte de bal uiteindelijk. De sequentie trok de aandacht van de toeschouwers die al op hun plaatsen zaten en veroorzaakte gemompel van verbazing op de tribunes.
Gedurende het seizoen had het Arsenal van Mikel Arteta geëxperimenteerd met directe uittrappen naar de vleugels om onmiddellijke druk op de tegenstander te genereren, zoals te zien was in de confrontatie tegen Bayern München. In Boedapest introduceerde het team een andere variant die hoogte en verrassing toevoegde aan het begin van de wedstrijd.
Arteta heeft een uitputtende controle over alle details van het spel getoond. Deze nieuwe manier om de bal in het spel te brengen maakt deel uit van een bredere strategie die de tegenstander vanaf de eerste seconde wil destabiliseren.
De bal die door Rice werd gestuurd, viel dicht bij de zone waar Kai Havertz zijn actie begon. De Duitse aanvaller scoorde het eerste doelpunt van de wedstrijd na zes minuten. Hoewel er geen officiële bevestiging is van een directe relatie, nodigt de nabijheid van de initiële actie en de vroege treffer uit om te analyseren hoe deze innovaties het verloop van de wedstrijd kunnen beïnvloeden.