Arman Tsarukyan weigert vervanger te zijn bij UFC Casa Blanca en kiest voor RAF-wedstrijden

Arman Tsarukyan heeft besloten zich terug te trekken als vervanger voor het gevecht tussen Ilia Topuria en Justin Gaethje dat op 14 juni staat gepland tijdens UFC Casa Blanca. Dat gevecht dient om de titels in de lichtgewichtdivisie te verenigen. De Armeense vechter, die eerder al diezelfde rol vervulde bij de partij van juni 2025 tussen Topuria en Charles Oliveira, heeft ervoor gekozen zich te concentreren op zijn verplichtingen in het worstelen bij de RAF.

Tsarukyan kiest RAF boven het risico van een nutteloos gewicht

De Armaan lichtte zijn beslissing toe door erop te wijzen dat beide hoofdvechters in goede conditie verkeren en dat alles erop wijst dat het gevecht zonder zijn tussenkomst zal plaatsvinden. Het maken van het gewicht op de weegdag vergt een aanzienlijke inspanning die, naar zijn mening, niet opweegt tegen de lage kans om daadwerkelijk het octagon in te stappen. Tsarukyan heeft die situatie al eerder meegemaakt en wil die nu vermijden.

Een zwaar schema tussen Washington en Philadelphia

De belangrijkste reden voor zijn terugtrekking ligt in de botsing van data. Op 13 juni treedt Tsarukyan aan in een worstelpartij tegen Tony Ferguson in Philadelphia. Diezelfde ochtend naar Washington reizen om te wegen en daarna op tijd terugkeren om ’s avonds in de RAF te vechten, zou een extreme fysieke belasting betekenen die hij onnodig acht, aangezien de kans groot is dat hij niet meedoet aan de UFC-kaart.

Succes en beloning in de RAF na acht gevechten buiten de UFC

Sinds hij Dan Hooker in november 2025 onderwierp, is Tsarukyan niet meer in de UFC opgetreden. In plaats daarvan heeft hij acht worstelpartijen in de RAF afgewerkt, met zeven overwinningen en één gelijkspel. De liga biedt hem goedbetaalde contracten en heeft hem tot een van haar belangrijkste sterren gemaakt. Het aanvaarden van de vervangersrol in de UFC zou die economische en sportieve verplichtingen hebben doorkruist.

Na de partij tegen Ferguson neemt Tsarukyan het op 18 juli op tegen Colby Covington. Daarna wordt verwacht dat hij zich voorbereidt op een nieuwe cyclus om terug te keren in het UFC-octagon, hoewel de organisatie nog niet heeft verduidelijkt hoe zij deze beslissing zal beoordelen.

Gevolgen voor de UFC en de toekomst van de Armaan

De terugtrekking van Tsarukyan komt nadat de UFC zijn aanwezigheid als vervanger al officieel had aangekondigd. De organisatie zal nu een andere naam moeten zoeken of erop vertrouwen dat Topuria en Gaethje gezond het evenement halen. De Armeense vechter blijft betrokken bij controverses rond zijn persoon, maar zijn keuze voor de RAF lijkt voorlopig duidelijk tot de zomer.