Armageddon en Deep Impact: de meteorietenfilms uit 1998 die rivaliteit omzetten in kassucces

Hoe twee studio's bijna identieke rampenfilms slechts maanden na elkaar uitbrachten en wat hun nalatenschap onthult over Hollywood's oude gewoonten

Moderne studio's vermijden over het algemeen het uitbrengen van films met bijna identieke premissen in hetzelfde jaar om hun publiek te beschermen. Toch kwamen decennia geleden concurrerende projecten met overeenkomende concepten binnen enkele maanden na elkaar in de bioscopen. Twee voorname voorbeelden uit 1998 springen eruit als de meest memorabele botsing van deze soort.

Rivaliserende romantische komedies en biopics zetten de toon

Het patroon deed zich ook voor in lichtere films. In 2011 volgden Friends with Benefits en No Strings Attached allebei hoofdrolspelers die een relatie zonder verplichtingen beginnen en vervolgens verliefd worden. Beide films haalden dat jaar precies 149 miljoen dollar wereldwijd op. Vier jaar eerder vertolkte Ashton Kutcher Steve Jobs in een film getiteld Jobs die rechtstreeks concurreerde met een door Danny Boyle geregisseerde biopic over hetzelfde onderwerp.

Animatiestudio's deden hetzelfde jaar mee aan de trend. Pixar bracht A Bug's Life uit terwijl DreamWorks Antz lanceerde, twee insectenfilms voor het hele gezin die binnen enkele weken na elkaar verschenen.

Meteorietenrampenfilms botsen in de bioscopen

Het duidelijkste voorbeeld speelde zich af in 1998 toen twee grote studio's grote budgetten vrijmaakten voor verhalen over een enorme steen op ramkoers met de aarde. Michael Bay regisseerde Armageddon voor Disney's Touchstone Pictures. De film met Bruce Willis, Ben Affleck, Liv Tyler en een groot ensemble opende met gemengde kritieken maar werd een symbool van het Hollywood-spectakel uit de jaren negentig. De wereldwijde opbrengst bedroeg ongeveer 550 miljoen dollar bij een budget van 140 miljoen dollar.

Deep Impact komt als eerste met eigen sterrencast

Drie maanden eerder leverde Paramount zijn versie af onder regie van Mimi Leder. Deep Impact verzamelde Elijah Wood, Morgan Freeman als president, Téa Leoni, Robert Duvall, Dougray Scott, Vanessa Redgrave en anderen. Critici gaven het gemengde beoordelingen, wat blijkt uit de huidige score van 45 procent op Rotten Tomatoes. De consensus daar stelt dat overmatig melodrama de ambities als rampenfilm ondermijnde.

Armageddon claimt sterker commercieel en cultureel stempel

Armageddon scoorde 42 procent op Rotten Tomatoes maar bouwde een duurzamere reputatie op. De film bracht ook meer op aan de kassa dan zijn concurrent, die ongeveer 350 miljoen dollar wereldwijd opbracht tegen een budget van 80 miljoen dollar. Samen illustreerden de twee films hoe studio's destijds zonder aarzeling op overlappende concepten gokten.

Deep Impact is deze maand gratis te streamen op Tubi

Kijkers kunnen Deep Impact deze maand gratis bekijken op Tubi in de Verenigde Staten. De beschikbaarheid benadrukt hoe oudere titels lang na hun bioscooprun nog nieuwe publiek vinden.