Ariana Grande heeft juridische stappen ondernomen tegen een groep anonieme hackers die zij beschuldigt van het systematisch hacken van apparaten en accounts van mensen in haar omgeving, wat heeft geleid tot diefstal en online verkoop van onuitgebrachte muziek, foto's en video-opnames.
De klacht, maandag ingediend bij een rechtbank in Californië, beschrijft een langdurige hackoperatie die zich richtte op fotografen, producers en andere medewerkers met toegang tot gevoelige materialen.
In plaats van specifieke personen te noemen, beschrijft het document plannen om via de rechter toestemming te vragen voor dagvaardingen aan internetproviders en digitale platforms om de daders via hun online activiteiten te traceren.
Hackers zouden toegang hebben gekregen tot online accounts van leden uit Grande's professionele netwerk. Eenmaal binnen downloadden ze onuitgebrachte nummers, sessieopnames, assets van videoclips en behind-the-scenes foto's voordat ze het materiaal verspreidden.
De rechtszaak beschrijft verschillende concrete incidenten. In 2019 werden de inloggegevens van een fotograaf voor een Dropbox-account gecompromitteerd. In 2020 werd de telefoon van een producer gehackt, waarbij onuitgebrachte masters, demo's en opnamesessies uitlekten.
De grootste inbreuk vond plaats in 2023, toen 45 onuitgebrachte nummers online verschenen vóór de geplande releasedatum. Een ander incident in 2024 betrof een phishingaanval waarbij een fotograaf werd nagebootst om een digitale technicus ertoe te bewegen extra materiaal af te staan.
Onder de nummers die publiekelijk zijn opgedoken, bevinden zich "Fantasize", "That Bitch is Mine" en "White Tee". De zangeres heeft de afgelopen jaren met tientallen soortgelijke lekken te maken gehad.