De Argentijnse influencer die Tim Payne naar wereldwijde roem stuwde tijdens het WK

Een video die op 26 mei werd gepubliceerd door de Argentijnse influencer Valen Scarsini heeft een van de meest besproken verhalen van het WK gegenereerd. Zijn doel was om de minst mediagenieke voetballer van het toernooi bekend te maken en hem naar populariteit te katapulteren. De gekozen speler was Tim Payne, rechtsback van het Nieuw-Zeelandse elftal.

Van 4.000 naar 5,4 miljoen volgers in twee weken

Payne had vóór de impuls slechts 4.000 volgers op Instagram. In slechts vijftien dagen heeft een golf van voetbalfans hem naar 5,4 miljoen gebracht. Dat aantal overtreft ruimschoots de totale bevolking van Nieuw-Zeeland en heeft de speler tot een wereldwijd fenomeen gemaakt.

Profiel en loopbaan van Tim Payne

Op 32-jarige leeftijd verdedigt Payne de kleuren van Wellington Phoenix in zijn land. Dit seizoen speelde hij 14 wedstrijden en gaf hij vijf assists. Zijn periode in Europa beperkte zich tot tweeënhalf jaar bij Blackburn in Engeland, een bescheiden hoofdstuk. Volgens Transfermarkt bedraagt zijn huidige marktwaarde ongeveer 350.000 euro.

Nieuwe-Zeeland zoekt de prestatie in Groep G

Het Nieuw-Zeelandse elftal is ingedeeld in Groep G van het WK. Het debuteert op 16 juni tegen Iran in Inglewood. Op 22 juni treft het Egypte, het team van Mohamed Salah, en sluit het de groepsfase af op 27 juni tegen België, met Thibaut Courtois en Kevin De Bruyne als boegbeelden. Payne en zijn teamgenoten mikken op een historische plaatsing voor de achtste finales, iets wat een heel land met weinig voetbaltraditie in vervoering zou brengen.