Apu keert verrassend terug in The Simpsons na acht jaar afwezigheid

Nieuwe stemacteur Sunil Malhotra laat de Kwik-E-Mart-clerk herleven in aflevering The Revengening van seizoen 38

Apu Nahasapeemapetilon is onverwacht teruggekeerd in The Simpsons en sprak voor het eerst in bijna tien jaar tijdens de aflevering van 18 oktober.

De geliefde eigenaar van de Kwik-E-Mart verscheen in de pre-Halloween-aflevering van seizoen 38 getiteld "The Revengening". Hij kwam tevoorschijn uit een vermomming en onthulde dat hij zich al die tijd schuilhield sinds Hank Azaria in 2017 stopte met de rol.

Geheime casting brengt frisse stem naar iconisch personage

Producenten hielden de casting van nieuwe stemacteur Sunil Malhotra geheim tot de aflevering werd uitgezonden, wat voor een echte verrassing zorgde bij trouwe kijkers. Malhotra, bekend van rollen in Grey's Anatomy en The Legend of Vox Machina, beschreef het eerste telefoontje van zijn agent als iets waardoor zijn "maag even wegzakte", hoewel nieuwsgierigheid al snel volgde.

Het was acht jaar geleden dat Apu voor het laatst had gesproken in de serie, en dat zette me aan het denken: Ziet de schrijverskamer er nu anders uit? Kunnen ze hem terugbrengen op een manier die het verleden erkent en excuses maakt voor eerdere fouten? Kan ik het personage eigen maken en op een bepaalde manier heroveren?

— Sunil Malhotra, Interview met Variety, gepubliceerd op 18 oktober

Malhotra gaf toe dat hij bijna van de rol afzag uit angst om het mikpunt van grappen te worden. Producenten namen die zorgen weg door nauwe samenwerking, wat resulteerde in een verschijning die het verleden van het personage eert en tegelijk ruimte biedt voor ontwikkeling.

Uitvoerend producent verwelkomt Apu terug in Springfield

Uitvoerend producent Matt Selman toonde zich enthousiast over de terugkeer en benadrukte dat het team het personage op een doordachte manier wilde herintroduceren. "We houden van dit personage en wilden hem op een slimme, typisch Simpsons-manier terugbrengen zodat hij zich kan ontwikkelen", vertelde Selman aan Variety. De productie kijkt uit naar toekomstige verschijningen met Malhotra's interpretatie van Apu.

Productiegeschiedenis en blijvende impact van The Simpsons

De langlopende serie begon in 1987 als korte sketches in The Tracey Ullman Show en werd in december 1989 een volledige Fox-serie. Maker Matt Groening schetste de familie tijdens een pitchmeeting nadat hij eerst zijn Life in Hell-strips had aangeboden. Hij noemde de personages naar familieleden en veranderde zijn eigen naam in Bart als anagram voor "brat".

De kenmerkende gele huidskleur werd gekozen om op te vallen tijdens het zappen. Springfield werd als locatie gekozen omdat de naam in meerdere staten voorkomt, zodat de exacte plek opzettelijk vaag bleef.

Vroege salarisgeschillen leidden tot loonsverhogingen voor de hoofdcast, terwijl de openingssequentie deels werd ontworpen om de animatiewerkdruk te verminderen door variabele elementen zoals de couch gag en krijtbordberichten. Danny Elfman componeerde het thema in slechts twee dagen.

De serie heeft hooggeprofileerde gastoptredens gekend, waaronder Michael Jackson onder een pseudoniem voor een songcredit en Dustin Hoffman onder de naam Sam Etic. Het programma zorgde ook voor culturele momenten, zoals reacties op opmerkingen van de familie Bush begin jaren negentig.

Homer is het enige personage met dialoog in elke aflevering, terwijl stemactrice Yeardley Smith van Lisa de enige hoofdcast is die regelmatig maar één rol inspreekt. De serie is in meerdere talen nagesynchroniseerd, met aanpassingen voor culturele gevoeligheden in sommige versies.

Tags bij dit artikel