Anthony Norman leidt seizoen 2 van Jury Duty op Prime Video als onwetende Captain Fun

Anthony Norman arriveerde in Zuid-Californië met de verwachting niets meer dan een tijdelijke klus te krijgen om een familiebedrijf in hot sauce te helpen bij het organiseren van zijn jaarlijkse personeelsbijeenkomst. De vader uit Nashville met één kind zag de opdracht als een flexibele manier om extra geld te verdienen rond zijn schema met zijn zoon.

Wat hij niet wist, was dat elke interactie was opgezet voor Prime Video’s terugkerende serie Jury Duty. Producenten hadden hem in het middelpunt geplaatst van een ingenieus bedrog met tientallen acteurs die zich voordeden als collega’s van Rockin’ Grandma’s.

Producenten bouwen uitgebreide achtergronden om de illusie in stand te houden

Co-creator Lee Eisenberg legde de toegenomen complexiteit ten opzichte van het eerste seizoen uit. “In Jury Duty komen een groep vreemden samen. In Company Retreat moeten we achtergronden creëren. Dus als Anthony op enig moment vraagt: ‘Hoe lang werk je hier al? Ben je over deze persoon gepromoveerd?’ of wat dan ook, dan moet dat allemaal klaarliggen voor de acteurs.”

Het team besteedde maanden aan het screenen van Norman via herhaalde interviews. Executive producer Todd Schulman zei dat ze iemand zochten die de aantrekkingskracht van Ronald Gladden uit seizoen 1 kon evenaren, maar toch zichzelf bleef. “We wilden iemand die Amerika net zo wist te raken als Ronald, maar wel zijn eigen persoon was,” aldus Schulman.

Norman neemt zonder aarzelen de leiding

Het concept plaatste Norman al snel aan het roer nadat de fictieve HR-chef na een ongemakkelijk incident was vertrokken. Als “Captain Fun” werd hij plots verantwoordelijk voor het leiden van groepsactiviteiten. Norman zei later dat de plotselinge verantwoordelijkheid natuurlijk aanvoelde omdat de vermeende collega’s hem meteen welkom lieten voelen.

Grote verborgen crew houdt het bedrog in stand

Regisseur en executive producer Jake Szymanski benadrukte de omvang van de productie. Norman dacht dat hij meedeed aan een kleine, low-budget documentaire die door ongeveer vijf mensen werd gefilmd. In werkelijkheid werkten er zo’n 85 crewleden buiten beeld. Eisenberg wees op het inherente risico: “Er zit iets gevaarlijks aan de show, omdat het elk moment kan mislukken als de hoofdpersoon erachter komt dat hij in die show zit.”

Serie viert alledaagse vriendelijkheid in gepolariseerde tijden

Executive producer Nicholas Hatton beschreef het doel van de show. “Het is een viering van gewone fatsoenlijkheid, geen unieke fatsoenlijkheid. Social media is gebouwd op verdeeldheid en polarisatie, daar verdienen ze hun geld mee. Maar als je in het dagelijks leven met mensen omgaat, over gemeenschappen in Amerika heen, dan zijn de meeste mensen fatsoenlijk tegen elkaar.” Eisenberg voegde eraan toe dat zowel Norman als Gladden het gastvrije karakter belichamen dat de serie wil benadrukken.

Norman sprak over de ervaring tijdens een panel in Deadline Studio at Prime Experience, waar hij samen met het creatieve team discussieerde en foto’s maakte.