Anjanette Comer, filmster uit de jaren zestig van The Loved One en The Baby, overlijdt op 86-jarige leeftijd

Actrice uit Texas liet iconische rollen in Barefoot in the Park en Bonnie and Clyde schieten, die naar Jane Fonda en Faye Dunaway gingen

Anjanette Comer, de groenogige Texaanse die in de jaren zestig snel opkwam in Hollywood met hoofdrollen in The Loved One, The Appaloosa en The Baby, is overleden. Ze werd 86.

Comer overleed op 28 mei in het UCLA Santa Monica Medical Center, volgens een overlijdensakte die The Hollywood Reporter in handen kreeg. Ze had leukemie en hartproblemen.

Gemiste kansen kenmerken een veelbelovende carrière

Comer had de kans om tegenover Robert Redford te spelen in Barefoot in the Park en met Warren Beatty in Bonnie and Clyde, beide uit 1967. Ze sloeg de rollen af, waarna Jane Fonda en Faye Dunaway de delen overnamen. In een interview uit 1981 met Vernon Scott van UPI legde ze uit dat de beslissingen voortkwamen uit een serieuze relatie met een acteur die liever zag dat ze geen films maakte. “Ik had deze zeer belangrijke relatie met een man, een acteur, die niet wilde dat ik in films werkte. Ik was toen jong en naïef,” zei ze. Ze voegde eraan toe dat ze “haatte haar carrière” op dat moment.

Ze liep ook weg van een hoofdrol tegenover Michael Caine in Funeral in Berlin in 1966. Onbekend bij de producent vertrok ze in het weekend naar Duitsland om haar vriend te zien en werd vervangen door Eva Renzi. Comer gaf later aan dat de stap haar reputatie in de industrie schaadde.

Vroege doorbraken en opvallende optredens

Comer werd geboren op 7 augustus 1939 in Dawson, Texas, bezocht Dawson High School en werd op haar zestiende uitgeroepen tot koningin van de Corsicana Fair and Rodeo. Ze studeerde acteren aan het Pasadena Playhouse en werd gecontracteerd door agent Byron Raphael. Vroeg televisiewerk in My Three Sons, The Donna Reed Show, Gunsmoke en Ben Casey leidde tot een Emmy-nominatie voor beste vrouwelijke bijrol voor haar rol als prostituee in het ABC-drama Arrest and Trial.

Haar filmdebuut maakte ze in Quick, Before It Melts uit 1964. Ze kreeg lof voor haar rol als medewerker van een mortuarium in Tony Richardsons The Loved One (1965), met de gedenkwaardige zin over begrafenisopties. Bosley Crowther van The New York Times prees haar “netjes” als het “honingzoete, domme meisje”. Later speelde ze samen met Marlon Brando in The Appaloosa (1966) en verscheen ze in Guns for San Sebastian (1968).

Latere rollen en persoonlijk leven

Comer ging verder met films als Rabbit, Run (1970), The Firechasers (1971) en de cult-horrorfilm The Baby (1973), waarin ze een maatschappelijk werkster speelde. Medespeler Marianna Hill herinnerde zich Comers toewijding om een innerlijk leven voor haar personages op te bouwen. Andere credits zijn onder meer Lepke (1975), Steven Soderberghs The Underneath (1995) en A Bird of the Air (2011), plus gastrollen in series als Bonanza, Columbo en The Practice.

De relatie die haar keuzes in de jaren zestig beïnvloedde, hield geen stand. Ze trouwde in 1976 met scenarioschrijver en regisseur Robert Klane; het stel scheidde in 1983. Ze wordt overleefd door haar oudere zus Jerra Tillman.

I’m absolutely certain I will get back to the high point of my career. I’ve done it before and I can do it again. I have to believe that so other people will believe it, too.

— Anjanette Comer, 1981 interview met Vernon Scott van UPI

Tags bij dit artikel