Anita Verma-Lallian presenteert AI-gedreven film- en entertainmentcomplex van 12 miljard dollar in Arizona

Het project van 1.400 acre nabij Phoenix omvat backlots, een pretpark en een datacenter en wil producties uit Los Angeles aantrekken.

Anita Verma-Lallian, oprichter van Camelback Productions, ziet de toekomst van filmproductie ver buiten Los Angeles. Ze wijst in plaats daarvan op een uitgestrekte ontwikkeling op ongeveer een uur rijden ten westen van Phoenix, die traditionele backlots combineert met geavanceerde technologie.

De voorgestelde locatie van 1.400 acre langs Interstate 10 omvat een AI- en techcentrum, een pretpark in de stijl van Universal Studios, hotels, winkels, woonruimte en een eigen datacenter. Camelback Productions noemt het de grootste film- en entertainmentcomplex van de Verenigde Staten.

Grote investering en gefaseerde ontwikkeling

De totale kosten worden geraamd op 6 tot 12 miljard dollar. De financiering komt in fasen van private equity, bouwleningen en investeringen van Social Capital-ceo Chamath Palihapitiya. De Maricopa County Board of Supervisors heeft onlangs bestemmingsplannen goedgekeurd voor 1.000 acre, een belangrijke stap. Verma-Lallian verwacht dat de bouw binnen een jaar begint en dat het project tien jaar in fasen wordt uitgerold.

Duurzaamheid en kostenvoordelen bepalen de locatiekeuze

De ontwikkelaar, die ook Arizona Land Consulting oprichtte en ongeveer 1 miljard dollar aan vastgoed beheert, benadrukt dat het project volledig op hernieuwbare energie draait, vooral zonne-energie, en geavanceerde systemen voor waterbesparing gebruikt. Ze stelt dat Arizona duidelijke voordelen biedt ten opzichte van Californië: lagere grond- en exploitatiekosten, right-to-work-arbeidsregels en de nabijheid van Los Angeles, ongeveer vierënhalf uur rijden van Burbank.

Er is een gemiste kans voor de sector om hier geen producties te laten plaatsvinden. Arizona is een prima plek voor filmproductie, simpelweg omdat het zo dicht bij L.A. ligt. Je bent ongeveer vierënhalf uur rijden van Burbank, maar het is op bepaalde vlakken een stuk eenvoudiger.

— Anita Verma-Lallian, oprichter Camelback Productions, Recent interview

AI-tools als kostenbesparers, geen vervanging van creativiteit

Het geplande AI- en techcentrum ondersteunt virtual production, AI-gestuurde montage en data-gedreven storytelling. Verma-Lallian benadrukt dat menselijke creativiteit centraal blijft staan. Ze ziet generatieve tools vooral als hulpmiddel om vroege visuele versies van scripts te maken, waardoor meer projecten financiering kunnen krijgen en productietijden korter worden.

De bestuurder erkent dat datacenters vaak op weerstand stuiten. Ze benadrukt zorgvuldige locatiekeuze buiten woonwijken, in industriële of afgelegen gebieden die de omliggende gemeenschappen ten goede komen.

Camelback Productions breidt uit met ambitieuze plannen

Camelback Productions, opgericht in 2023, heeft Oscar-genomineerde Kumail Nanjiani in de raad van bestuur. Het bedrijf bereidt een najaarsline-up voor met het door Cynthia Erivo geleide drama “Prima Facie” en de Owen Wilson-film “Runner”. Verma-Lallian vergelijkt haar langetermijnambities voor de Arizona-locatie met Walt Disney’s oorspronkelijke visie voor Anaheim.