Andreas Almgren debuteert in de marathon van New York om Afrikaanse dominantie te doorbreken

De 31-jarige Zweedse langeafstandsloper komt aan de grote uitdaging met recente records en een zorgvuldige voorbereiding inclusief het Noorse dubbele drempelsysteem.

Het is al acht jaar geleden dat een atleet geboren buiten Afrika de overwinning behaalde in een zogeheten 'Major'. De laatste die dat lukte was de Japanner Yuki Kawauchi, een amateur die tot tien marathons per seizoen liep en verraste in Boston op 16 april 2018 dankzij slechte weersomstandigheden die de favorieten parten speelden.

Sinds die datum zijn alle zeges gegaan naar atleten geboren in Afrika, al vertegenwoordigden twee van hen, de Brit Mo Farah en de Nederlander Abdi Nageeye, een ander land dan hun geboorteland. De controle van het continent was jarenlang overweldigend, maar de laatste tijd zijn er signalen van verandering.

Signalen van verandering op de lange afstanden

De eerste belangrijke waarschuwing kwam met de overwinning van Jimmy Gressier op de 10.000 meter op het WK in Tokio 2025. De Fransman werd de eerste atleet niet geboren in Afrika die goud pakte op deze afstand sinds de Italiaan Alberto Cova won op de allereerste editie in Helsinki 1983.

Nog opvallender was de prestatie van Andreas Almgren op de halve marathon van het WK op de weg in september in Kopenhagen. De Zweed zette een nieuw kampioenschapsrecord neer met 58:06 en versloeg onder anderen de Oegandees Joshua Cheptegei, wereldrecordhouder op de 5.000 en 10.000 meter.

Stijgende lijn van de Zweedse langeafstandsloper

Almgren, 31 jaar oud, had een maand eerder goud gewonnen op de 10.000 meter van het EK in Birmingham. Een jaar eerder pakte hij brons op het WK in dezelfde afstand in Tokio. Zijn carrière begon twaalf jaar geleden in Eugene met een bronzen medaille op het WK junioren op de 800 meter.

De Zweed traint tot 220 kilometer per week en combineert zijn atletiekvoorbereiding met een analytische aanpak die voortkomt uit zijn werk als datawetenschapper bij het sportsoftwarebedrijf Svexa tot 2024.

De grote uitdaging op de straten van New York

Deze zondag gaat Andreas Almgren zijn debuut als marathonloper maken in New York, waar hij een reële bedreiging vormt voor de Afrikaanse hegemonie onder leiding van de titelverdediger, de Keniaan Benson Kipruto. De Keniaan heeft vier zeges in 'Majors' op zak, is olympisch bronsmedaillewinnaar en eindigde dit jaar als derde in Boston met een persoonlijk record van 2:02:16.

Slechts twee atleten niet geboren in Afrika staan in de top honderd van de marathon aller tijden: de Fransman van Tunesische afkomst Morhad Amdouni en de Amerikaan Conner Mantz.

Almgren heeft zijn voorbereiding opgezet volgens het Noorse dubbele drempelsysteem en heeft getraind op hoogte in Flagstaff, Arizona, en in extreme hitte. Hij heeft andere wedstrijden zoals Valencia laten schieten om een gecontroleerd tempo aan te houden op het veeleisende parcours in New York.

Ik voel me echt heel zelfverzekerd. Misschien ben ik een beetje naïef, maar ik heb een aantal uitstekende trainingen gedaan. De marathon is een ander verhaal en je weet pas of het gaat lukken als je de 35 kilometer hebt bereikt.

— Andreas Almgren, Uitspraak aan Runner's World

Tags bij dit artikel