Andra Day in hoofdrol van Deborah Riley Drapers narratieve debuut ‘Don’t Go Gentle’

Het herziene drama volgt een onterecht veroordeelde leger-veteraan die gerechtigheid zoekt in het hedendaagse Buffalo, met een ensemblecast waaronder Len Cariou en Alexandra Daddario.

Andra Day neemt de hoofdrol op zich in Don’t Go Gentle als Tanya Jenkins, een veteraan van het Amerikaanse leger en moeder die vastbesloten is een onterechte veroordeling ongedaan te maken. Het project betekent het debuut van Deborah Riley Draper als scenarioschrijver en regisseur van een narratieve speelfilm.

Ensemblecast geeft diepgang aan thema’s van familie en verlossing

Len Cariou vertolkt de gepensioneerde rechter Lawrence Driver, wiens leven zich kruist met Tanya’s strijd voor gerechtigheid. Alexandra Daddario speelt zijn dochter Amelia, die architect is, terwijl Finn Wittrock de rol van zijn getroebleerde zoon Ben op zich neemt. Teyonah Parris verschijnt als Tanya’s halfzus Ellen en Lonnie Chavis speelt haar tienerzoon Rasheed.

Het verhaal speelt zich af in het hedendaagse Buffalo. Tanya, een met eer ontslagen legerverpleegkundige, weigert de veroordeling als haar nalatenschap te accepteren en raakt verstrikt in het bevoorrechte maar gespannen gezin van de rechter.

Regisseur bewerkt toneelstuk voor het witte doek

Draper bewerkte het scenario vanuit het gelijknamige toneelstuk van Stephen Belber. Ze is bekend van bekroonde documentaires zoals A&E’s James Brown: Say It Loud en OWN/Discovery+’s The Legacy of Black Wall Street.

Don’t Go Gentle is volledig herwerkt ten opzichte van het toneelstuk, maar het blijft een verhaal over plaats, verbondenheid en identiteit. In haar zoektocht om zichzelf te zuiveren na een onterechte veroordeling, komt Tanya in aanraking met een stervende gepensioneerde rechter en uiteindelijk trekt haar familie bij hem in. Er ontstaat een dynamiek waarbij deze families ontdekken wie ze zijn, hun plaats in Amerika, wat thuis is, wat nalatenschap is en wat aanspraak is.

— Deborah Riley Draper, Interview vanaf de set in Toronto

Andra Day omarmt de rol van een veerkrachtige veteraan

Day, die een Academy Award-nominatie kreeg en een Golden Globe won voor haar vertolking van Billie Holiday, deed uitgebreid onderzoek naar vrouwelijke veteranen, met name Afro-Amerikaanse vrouwen die dienden.

Don’t Go Gentle daagt het idee uit dat kracht betekent dat je in stilte lijdt. Wat we gisteren accepteerden, hoeft niet te zijn wat we vandaag accepteren en Tanya belichaamt dat. Ze is veerkrachtig en een heler. Voor haar is elke nieuwe omgeving en elk obstakel een kans om te groeien en de omstandigheden te verbeteren voor zichzelf, haar zoon en haar gemeenschap.

— Andra Day, Opmerkingen over haar personage

Draper merkte op dat verhalen over vrouwen na hun militaire dienst nog zeldzaam zijn. Ze benadrukte dat het militaire systeem niet was gebouwd voor vrouwelijke dienstplichtigen, waardoor velen slecht ondersteund terugkeren naar huis.

Productieteam verzamelt sterke steun

Gerard Butler produceert via zijn G-BASE-banner samen met Alan Siegel en Dan Kaslow. Crystine Zhang produceert voor Oval-5. Drapers in Atlanta gevestigde Coffee Bluff Pictures produceert eveneens, met medewerking van executive producers waaronder Ashley Thornton Harrison, Tyler Levine, Cariou, Roxann Thomas Chargois en Heather Cariou.

Tags bij dit artikel