Hbo heeft de moderne televisie gevormd met baanbrekende eigen producties die carrières lanceerden en genres opnieuw definieerden. Series als Sex and the City, The White Lotus en Euphoria maakten onbekende acteurs tot bekende namen, waaronder Sarah Jessica Parker, Sydney Sweeney en Idris Elba.
Sinds de lancering van de eerste eigen serie in 1983 heeft het netwerk meer dan 200 series geproduceerd. Veel daarvan wonnen grote prijzen of werden culturele iconen. Hoewel de kwaliteit verschilt, ontstaat er een duidelijke hiërarchie onder de hoogtepunten.
The Wire liep van 2002 tot 2008 en wijdde elk seizoen aan een ander aspect van het leven in Baltimore. Het eerste seizoen volgde pogingen om de drugshandel van Barksdale te ontmantelen. Latere seizoenen richtten zich op havenarbeiders, stadspolitiek, openbare scholen en de problemen van de lokale journalistiek bij de Baltimore Sun.
De serie plaatste geen enkele protagonist centraal, maar liet zien hoe systemische problemen een gezamenlijke aanpak vereisen. Het ensemble en de gelaagde vertelstijl beïnvloedden latere prestigedrama’s, ook al won de serie minder prijzen dan veel tijdgenoten.
The Gilded Age, dat in 2022 in première ging, volgt Marian Brook die bij haar tantes intrekt en spanningen ervaart tussen oude geld-families en ambitieuze nieuwkomers in Manhattan. Het periodedrama belicht sociale stijging en klassentegenstellingen met veel aandacht voor historische details.
De prestaties van Christine Baranski, Cynthia Nixon en Louisa Jacobson krijgen voortdurend lof. De serie loopt door tot het vierde seizoen en behoudt sterke kritische steun.
Larry David speelde een gefictionaliseerde versie van zichzelf in Curb Your Enthusiasm, dat van 2000 tot 2024 liep. De serie plaatste de semi-gepensioneerde schrijver in steeds ongemakkelijkere situaties met gaststerren als Jon Hamm en Lin-Manuel Miranda.
De lichte toon zorgde voor aanhoudende humor over twaalf seizoenen. Fans kijken nog steeds graag terug vanwege de inventieve humor die de serie onderscheidde van de donkerder drama’s van hbo.
Game of Thrones liep van 2011 tot 2019 en volgde adellijke huizen die over acht seizoenen om de macht streden. De epische serie bood doorbraakrollen en grootschalige veldslagen die recordkijkcijfers opleverden.
Hoewel het laatste seizoen de fans verdeelde, wekte de serie in de eerdere jaren opnieuw belangstelling voor volwassen fantasy. De serie inspireerde direct de spin-offs House of the Dragon en A Knight of the Seven Kingdoms.
Oorspronkelijk bedoeld als miniserie, keerde Big Little Lies terug voor een tweede seizoen na lovende kritieken. Het verhaal draait om vijf vrouwen wier ogenschijnlijk perfecte levens uit elkaar vallen na een verdacht overlijden, met sterke rollen voor Reese Witherspoon, Nicole Kidman en Laura Dern.
De serie won meerdere Emmy’s en Golden Globes. Een derde seizoen wordt verwacht na het succes van de eerste twee.
Succession volgde de familie Roy van 2018 tot 2023 terwijl broers en zus Kendall, Roman en Shiv streden om de controle over mediabedrijf Waystar RoyCo. Brian Cox speelde patriarch Logan Roy in de vier seizoenen.
De serie liet zien hoe rijkdom en macht relaties kunnen breken. Alan Ruck’s Connor eindigde met het meest stabiele resultaat, wat de boodschap over de prijs van ongebreidelde ambitie onderstreepte.
The Pitt ging in 2025 in première en heeft Noah Wyle als Dr. Michael Robinavitch, die diensten leidt in de spoedeisende hulp van het Pittsburgh Trauma Medical Center. Het medische drama combineert routinezaken met levensbedreigende noodgevallen en benadrukt de tol voor het personeel.
Medici en critici prijzen de authentieke weergave. De serie heeft al Emmy- en Golden Globe-overwinningen op zak, met een derde seizoen gepland voor het volgende jaar.
The Sopranos liep van 1999 tot 2007 en introduceerde James Gandolfini als Tony Soprano, een maffiabaas uit New Jersey die familie en criminele activiteiten combineert. De zes seizoenen humaniseerden de personages zonder hun daden goed te praten.
Kijkers ontwikkelden complexe gevoelens tegenover de maffiafamilie ondanks hun gewelddadige daden. De invloed van de serie op televisie blijft ongeëvenaard en zette de standaard voor moreel ambiguë hoofdpersonen die volgden.