Andoni Iraola neemt voor het eerst het op tegen Iñigo Pérez in de Champions League met Liverpool

De Baskische coach benadrukt de persoonlijke band met zijn voormalige assistent bij Rayo en overweegt wissels door vermoeidheid in de selectie

Andoni Iraola beleeft dinsdag een emotioneel beladen wedstrijd in de Champions League. De trainer van Liverpool neemt voor het eerst als coach het op tegen Iñigo Pérez, zijn voormalige assistent bij Rayo Vallecano en nu hoofdcoach van Villarreal. In de aanloop naar de wedstrijd besprak de Baskische coach de hechte band met zijn tegenstander en gaf hij aan dat beiden hun gebruikelijke gesprekken hebben beperkt naarmate de wedstrijd naderde.

Iraola benadrukt de professionele en persoonlijke relatie met Pérez

“Zodra hij stopte, haalde ik hem binnen als tweede trainer en we hebben samen veel meegemaakt, dus het is een voorrecht”, aldus Iraola in verklaringen verspreid door de UEFA. De Liverpool-trainer benadrukte het emotionele aspect van de confrontatie en herinnerde eraan dat de connectie tussen beiden verder gaat dan het veld.

Iraola legde uit dat Pérez zijn werkwijze goed kent, maar dat hij ook het Villarreal en zijn spelers goed volgt. “Hij kent mij, maar ik volg het team en ken de spelers. Het zal vreemd zijn, maar op een goede manier”, stelde hij. De gesprekken tussen beiden gaan meestal over voetbal en persoonlijke zaken, hoewel ze de afgelopen weken het contact hebben verminderd om zich op de wedstrijd te concentreren.

Liverpool zoekt maximale prestatie tegen een veeleisend Villarreal

Los van de hereniging legde Iraola de nadruk op de moeilijkheid van de partij. Hij kent Villarreal heel goed en herinnerde eraan dat zijn team hetzelfde niveau moet tonen als in het Europese debuut tegen Atlético Madrid. De coach liet ook de deur open voor mogelijke rotaties vanwege de opgebouwde vermoeidheid.

“Ik denk na over de beste elf om Villarreal te treffen, maar misschien is dat niet wat jullie denken, omdat sommige spelers niet voldoende fris zijn”, legde hij uit. De recente competitiewedstrijd tegen Brentford was erg veeleisend en de coach benadrukte dat alle basisspelers op honderd procent moeten zijn.

Beter gevoel bij begin bij Liverpool dan bij Bournemouth

Tijdens de persconferentie vooraf evalueerde Iraola ook zijn eerste tien wedstrijden aan het hoofd van Liverpool. Hij stelde dat de sensaties beter zijn dan aan het begin van zijn periode bij Bournemouth en vertrouwt erop de goede reeks vast te houden.

Ik denk dat de resultaten in het begin beter waren bij Liverpool dan in mijn eerste seizoen daar. Vanaf dat moment hadden we een goede reeks en hoop ik dat hier ook.

— Andoni Iraola, trainer van Liverpool, Persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Villarreal

Tags bij dit artikel