Amerikaanse kredietverstrekkers trekken steun in voor Kazachs wolfraamproject met Trump-banden

EXIM Bank en DFC zien af van 1,6 miljard dollar financiering vanwege zorgen over levensvatbaarheid en geopolitieke risico's.

De US Export-Import Bank en de US International Development Finance Corp. hebben besloten geen 1,6 miljard dollar financiering te verstrekken voor een wolfraammijnproject in Kazachstan dat onder de Trump-regering werd gepromoot. Functionarissen van beide instanties uitten twijfels over de commerciële vooruitzichten en benadrukten de geopolitieke risico's door de ligging van het land tussen China en Rusland, volgens ingewijden.

Het project, ontwikkeld door Cove Kaz Capital Group LLC, moest de afhankelijkheid van Chinese leveranties van het kritieke metaal voor defensietoepassingen verminderen. De vorig jaar afgegeven intentieverklaringen van de twee Amerikaanse kredietverstrekkers leiden niet tot daadwerkelijke financieringsverplichtingen.

Project onder vuur vanwege ervaring en locatie

Cove Kaz heeft beperkte ervaring in de mijnbouw, ondanks claims dat de ceo eerder een groot wolfraamproject in Vietnam leidde. Het bedrijf kondigde op 2 november aan een beursnotering in de VS na te streven onder de naam Kaz Resources, Inc.. Donald Trump Jr. en Eric Trump zouden samen minder dan 1 procent bezitten.

Handelsminister Howard Lutnick hielp bij het regelen van gesprekken met Kazachse functionarissen. De deal werd aangekondigd tijdens een top in het Witte Huis met Centraal-Aziatische leiders. Een DFC-functionaris zei onlangs tegen Bloomberg News dat de instantie de transactie niet actief nastreeft, omdat het bedrijf nog in de vroegste fase van een vierstappenbeoordelingsproces zit.

Bedrijf houdt vol dat steun onverminderd is

Cove Kaz stelt dat het geen formele aanwijzing heeft gekregen dat de kredietverstrekkers van standpunt zijn veranderd. Executive Chairman Pini Althaus gaf in een verklaring aan verrast te zijn door berichten over veranderende opvattingen en benadrukte dat de steun van Amerikaanse functionarissen blijft bestaan.

We maken ons zorgen over berichten in de media dat bepaalde functionarissen van de instanties recentelijk voortijdig en zonder directe communicatie met ons bedrijf investeringsadviezen over ons project hebben gegeven. Integendeel, Amerikaanse overheidsfunctionarissen blijven de afgelopen weken hun volledige steun uitspreken voor dit generatieproject.

— Pini Althaus, Executive Chairman, Cove Kaz Capital Group LLC, Verklaring aan de media

Althaus benadrukte dat het project nog geen leningfinanciering nodig heeft en dat formele aanvragen pas na afronding van een definitieve haalbaarheidsstudie volgend jaar komen. Hij woonde onlangs een top over Centraal-Azië in Oezbekistan bij samen met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

Recente kapitaalverhoging en productietijdlijn

Op 2 november maakte het bedrijf een toezegging van 32 miljoen dollar bekend van American Ventures LLC, een fonds met banden met de Trump-familie. De investering ondersteunt een geplande beursnotering volgend jaar en impliceert een waardering van 1,97 miljard dollar, een stijging van 76 procent volgens het bedrijf. De productie moet in 2031 beginnen met leveringen aan Amerikaanse klanten, in lijn met de gebruikelijke ontwikkelingstermijnen van 10 tot 20 jaar voor mijnen.

Congressionele zorgen en beleidswijzigingen bij EXIM

Parlementsleden hebben vragen gesteld over de bereidheid van de regering om grote financieringstoezeggingen te doen aan bedrijven met beperkte staat van dienst, waaronder die met banden met de Trump-familie. Het Witte Huis heeft die kritiek verworpen. EXIM heeft de criteria voor het afgeven van niet-bindende intentieverklaringen aangescherpt na zorgen dat onervaren bedrijven die gebruikten om privaat kapitaal aan te trekken. De oorspronkelijke EXIM-brief voor 900 miljoen dollar liep in augustus af en het bedrijf heeft om een eenmalige verlenging gevraagd. De DFC-brief betrof een apart deel van 700 miljoen dollar.

Tijdens zijn hoorzitting in de Senaat voor bevestiging verklaarde EXIM-vicevoorzitterkandidaat David Slade dat er geen leningaanvraag was ontvangen en dat alleen een intentieverklaring in een vroeg stadium was afgegeven. Een woordvoerder van de Trump-zonen benadrukte dat zij geen operationele betrokkenheid hebben bij de entiteiten en geen voorkennis hebben van de noteringsplannen. Cove Kaz heeft volgehouden dat de Trumps geen rol speelden bij het verwerven van het Kazachse project.

Tags bij dit artikel