De Houston Rockets hebben de toekomst van een van hun grootste talenten veiliggesteld door een vijfjarige verlenging van 208 miljoen dollar te sluiten met Amen Thompson. Het contract, naar voren gebracht door Shams Charania van ESPN, omvat een trade kicker van 10 procent en houdt de speler tot 2032 onder contract.
Met slechts 23 jaar heeft Amen Thompson een opmerkelijke vooruitgang laten zien sinds hij in 2023 als vierde werd gekozen in de Draft. In het afgelopen seizoen noteerde hij persoonlijke records met 18,3 punten, 5,3 assists en 1,5 steals per wedstrijd. Bovendien leidde hij de NBA in gespeelde minuten en behoorde hij tot de besten van de competitie in steals en balrecuperaties.
Zijn impact overstijgt één positie. De afwezigheid van Fred VanVleet dwong hem de rol van point guard op zich te nemen, hoewel Thompson op elke buitenpositie en zelfs in de verf kan spelen. Vorige campagne was hij een van de negen spelers die minstens 18 punten, zeven rebounds en vijf assists per wedstrijd gemiddeld, samen met namen als Nikola Jokic, Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo en Jayson Tatum.
Het team uit Houston beschermt zo zijn volledige jonge kern na ook Alperen Sengun, Jabari Smith Jr. en Tari Eason te hebben verlengd. Kevin Durant brengt de ervaring van een gevestigde superster. Amen Thompson wordt de tweede speler uit de Draft van 2023 die zijn rookie-extensie tekent, na Victor Wembanyama.
De golf van megacontracten voor deze generatie lijkt nog niet voorbij. Namen als Brandon Miller, Ausar Thompson, Keyonte George, Cason Wallace, Jaime Jaquez Jr. en Brandin Podziemski behoren tot de kandidaten die binnenkort hun eigen hoge contracten kunnen tekenen.