Amber Glenn houdt haar focus scherp op de dansvloer. De 26-jarige olympische kunstschaatsster deelde hoe ze perspectief behoudt tijdens een turbulente week bij Dancing With the Stars.
Glenn sprak exclusief met E! News na de aflevering van 20 oktober. Ze ging in op de recente schorsing van pro-danser Val Chmerkovskiy na online opmerkingen over jurylid Carrie Ann Inaba.
"Ik ben niet onbekend met competities waar chaos heerst," zei Glenn. "Iedereen heeft een mening over alles, en dat mag ook. Maar wat echt telt is hoe we met elkaar omgaan, en dat is met vriendelijkheid, liefde en steun."
Ze prees haar pro-partner Pasha Pashkov voor het creëren van een ondersteunende omgeving. Het paar heeft geprobeerd iedereen bij de productie te omarmen.
"Dat is iets wat Pasha en ik dit seizoen echt hebben gedaan: proberen iedereen te omarmen," merkte Glenn op. "Want dit is zo'n bijzondere ervaring, en het is ongelooflijk om te zien hoeveel werk deze professionals erin steken."
De spanningen liepen de week ervoor op toen Inaba Jenna Johnson en Harry Shum Jr. bekritiseerde omdat ze een lift hadden gebruikt in hun sambaroutine. Chmerkovskiy reageerde op 17 oktober op Instagram Stories met een verwijzing naar het Will Smith-incident tijdens de Oscars.
Later verduidelijkte hij de post en bood hij excuses aan. "In een moment waarin mijn instinct was om mijn vrouw te verdedigen, nam ik een slechte beslissing door te verwijzen naar een meme om 'de naam van mijn vrouw' uit de discussie te houden, zonder stil te staan bij wat die verwijzing nog meer kon impliceren, wat nooit mijn bedoeling was," schreef Chmerkovskiy.
Hij voegde toe dat Inaba er niet bij betrokken had mogen worden en betuigde spijt over zijn oordeel. Het netwerk legde een schorsing van een week op, waarna pro-danser Alan Bersten insprong voor Dedication Night.
Glenn benadrukte het unieke karakter van de ervaring. "Ik heb nog nooit zo lang met een man moeten optrekken, zeker niet in een competitieve context, en het is een magische reis geweest," zei ze. "Dus ik weet dat velen van ons niets onze lichtjes laten dimmen, want dit is gewoon zo bijzonder om te doen."
Het huidige seizoen kent een breed scala aan beroemdheden die gekoppeld zijn aan professionele dansers. Deelnemers zijn onder meer Julia Stiles met Ezra Sosa, chef Giada De Laurentiis met Bersten, acteur Shum Jr. met Johnson, muzikant Taylor Hanson met Britt Stewart, actrice Tatyana Ali met Jan Ravnik, danseres Jenna Dewan met Chmerkovskiy, paralympiër Ezra Frech met Daniella Karagach, en anderen zoals comedian Connor Wood, Tyler Cameron en honkballer Jackson Olson.
Verschillende deelnemers zijn al eerder uit de competitie gestapt, waaronder De Laurentiis, Hanson, Sarah Jane Nader, Conner Leavitt, Guillermo Rodriguez en Ciara Miller.