Ali Louis Bourzgui rolt een yogamat uit in zijn kleedkamer een uur voor het doek opgaat in het Palace Theatre. De 26-jarige acteur heeft elke minuut nodig om zijn lichaam klaar te maken voor de fysieke eisen van de rol van David, de charismatische vampierleider in de nieuwe Broadway-musical The Lost Boys.

Bourzgui rekt met weerstandsbanden, doet crunches en lunges, en drinkt daarna een espresso. Een fysiotherapeut ontwierp de routine nadat hij de rol had gekregen, en de aerial-trainer van de show voegde oefeningen toe om zijn schouders en rug te beschermen tijdens langdurig hangen aan kabels.

Bourzgui overwint podiumangst door zich in het personage te verdiepen

De aerialscènes joegen Bourzgui vroeger angst aan; hij geeft toe dat hij hoogtevrees had. “Ik had vroeger hoogtevrees, maar deze show heeft me bewezen dat ik alles kan overwinnen,” zegt hij. Hij dankt Davids onwrikbare zelfvertrouwen dat hij de angst kon overwinnen en neemt zelfs een deel van die houding mee in het dagelijks leven.

“David is in mijn leven doorgedrongen,” legt Bourzgui uit. “Als ik in volledig kostuum sta en die scènes op de kabels doe, ben ik niet bang, omdat hij niet bang is. Hij is zo zelfverzekerd dat ik merk dat ik hem ook channel als ik sociaal ben. Ik neem dingen minder serieus.”

Rocklegendes en horrorclassics vormen Davids kenmerkende stijl

Bourzgui bestudeerde beelden van rockartiesten als Billie Joe Armstrong, Tina Turner en David Bowie om de karakteristieke loop en heupbewegingen van het personage te vangen. Hij putte ook uit Tim Curry’s mondwerk in The Rocky Horror Picture Show en binge-watche series als Mad Men, Peaky Blinders, Interview With the Vampire en True Blood.

De pruik roept Billy Idol’s stekelige mullet op, terwijl lange, puntige nagels verwijzen naar Nosferatu. “Ik moet mijn hand op die hekserige manier bewegen en de nagels helpen daarbij,” merkt Bourzgui op. Zijn stem voor David combineert een diepe, raspende toon met het verveelde gezag van een onsterfelijke sekteleider.

Negenennegentig pagina’s backstory onderscheiden David van filmvoorganger

De musical is een bewerking van de cultfilm uit 1987 waarin Kiefer Sutherland de rol creëerde. Sutherland is inmiddels producer van de toneelversie. Bourzgui respecteert de filmprestatie maar creëerde bewust zijn eigen versie, inclusief een negentig pagina’s tellende persoonlijke geschiedenis die David als soldaat uit de Eerste Wereldoorlog plaatst lang voordat hij in punk-tijdperk Santa Carla arriveert.

“Je moet een hele wereld voor het personage creëren als je wilt dat het echt overkomt bij het publiek,” zegt Bourzgui. “Ik zou graag met Kiefer willen vergelijken of we hetzelfde idee hebben over waar David vandaan komt.”

Jongste genomineerde acteur kijkt uit naar eerste Tony-ceremonie als toeschouwer

Tony-stemmers beloonden Bourzgui’s werk met een nominatie voor beste mannelijke bijrol in een musical. Hij verscheen eerder al op de uitzending van 2024 toen hij in The Who’s Tommy speelde, maar woont de ceremonie dit jaar bij als genomineerde en neemt zijn moeder mee als date.

“Ik begrijp nog niet helemaal wat er met me is gebeurd,” zegt Bourzgui over de erkenning. “Ik probeer het gewoon te verwerken.” Awardsfeesten vormen een uitdaging: harde muziek dwingt tot schreeuwen, wat de stem belast die acht keer per week nodig is.

Minuten voor zijn entree begeleidt Bourzgui een bezoeker naar de stagedeur. Als hij even later het toneel op stapt met gitaar in de hand en een sluwe glimlach, is de vriendelijke acteur die een halfuur heeft gestretcht verdwenen en vervangen door een gevaarlijk charismatische rocker.