Álex Palou beleeft opnieuw een hel in Gateway en verliest terrein in de IndyCar 2026

Het World Wide Technology Raceway van Gateway werd opnieuw een vijandig decor voor Álex Palou. De Spaanse coureur beleefde een dag vol tegenslagen die hem beletten een goed resultaat te behalen in de IndyCar-race.

Palou beheerst het eerste deel maar verliest posities na de pitstops

In het openingsdeel hield Palou de controle over de race en leidde hij een groot deel ervan. De eerste pitstop verliep echter traag en moeizaam. Bij het terugkeren op de baan raakte hij licht Nolan Siegel van McLaren, maar de Spanjaard ontliep een sanctie terwijl de Amerikaan tegen de muur botste.

Daarna verloor hij de eerste plaats en zakte hij naar de derde positie. Ook de tweede pitstop was ondermaats en deed hem verder terugvallen. Net na de helft van de race begon het te regenen, wat de strategische keuzes bemoeilijkte.

Ganassi kiest voor een riskante strategie die in drama eindigt

Het team Chip Ganassi koos voor een vroege pitstop in ronde 140 om de race met nog maar één stop af te maken. Het plan was brandstof te sparen en neutralisaties te benutten. Palou en Scott Dixon voerden het uit, maar een gele vlag in ronde 196 verpestte alles.

De neutralisatie duurde vier ronden en liet Dixon zonder brandstof achter, waardoor hij noodgedwongen moest stoppen. Palou kwam iets verder, maar raakte droog in de pitlane. De wagen rolde op inertie verder en de Honda-motor startte traag, wat twee volledige ronden kostte.

Newgarden wint op de korte ovals en Palou eindigt als zeventiende

De zege ging naar Josef Newgarden van Penske, die Marcus Ericsson van Andretti en Christian Rasmussen van Carpenter achter zich hield. Palou finishte als zeventiende en herhaalde daarmee een slecht resultaat op dit circuit dat hem jaar na jaar achtervolgt.

De Spanjaard behoudt een ruime voorsprong in het kampioenschap

Ondanks de uitslag blijft Palou aan de leiding in het IndyCar-kampioenschap van 2026. Kyle Kirkwood en David Malukas werden respectievelijk zesde en zevende en pakten punten terug, maar vormden geen serieuze bedreiging. De Spanjaard heeft 49 punten voorsprong op Kirkwood en 68 op Malukas.

Over twee weken staat de volgende race op Road America, een van de favoriete circuits van Palou, op zondag 21 juni.