Álex Carera, de bewaker die de sereniteit van Tadej Pogacar in de Tour beschermt

De agent van de Sloveen legt uit hoe de kampioen zijn vijfde Tour kalm aanpakt en hoe hij zijn welzijn bewaakt voorbij de overwinningen.

Álex Carera trapt niet naast Tadej Pogacar, maar begeleidt hem al jaren buiten de weg. Zijn werk begint precies wanneer de Sloveen van de fiets stapt: hij sluit deuren, filtert verzoeken en zorgt dat de jongeman die van fietsen geniet intact blijft achter het gele truitje. Als agent en vertrouweling fungeert Carera als een van de belangrijkste bewakers van een universum dat maar blijft groeien.

Pogacar staat op het punt zijn vijfde Tour de France te veroveren. Toch benadrukken wie zijn dagelijkse leven het best kennen iets anders dan de wattages of de voorsprong in het klassement: de rust die hem deze juli omringt. “Hij beleeft de beste Tour van zijn carrière”, verzekert Carera in een gesprek met MARCA.

De meest ontspannen Tour uit de carrière van Pogacar

De vertegenwoordiger spreekt niet alleen over resultaten. Hij benadrukt de sfeer met zijn ploeggenoten en het team: “Met zijn ploeggenoten en met het hele team heeft hij een ongelooflijk gevoel. Hij beleeft de meest ontspannen Tour van zijn leven. Hij is erg blij”. Dat welzijn maakt deel uit van het dagelijkse werk van zijn naaste kring.

Het succes heeft contracten, interviews en verplichtingen vermenigvuldigd. Carera zorgt ervoor dat dat lawaai de grens niet overschrijdt die de publieke figuur scheidt van de renner die moet rusten en met plezier wil koersen. In deze editie heeft Pogacar etappes gewonnen, de koers gecontroleerd en ook een nederlaag kunnen verwerken.

Omgaan met een nederlaag en familiale zorgen

Remco Evenepoel versloeg hem in de tijdrit, maar dat veranderde zijn plan niet. “Er zijn dagen waarop je wint en andere waarop je verliest. Dat hoort bij de sport. Hij is heel kalm. Ik sprak hem tijdens de rustdag en alles gaat goed”, legt Carera uit.

De agent heeft alle etappes uit de carrière van Pogacar meegemaakt: van de jongeman die zijn potentieel begon te ontdekken tot de renner die leerde dat de Tour een slechte dag kan omzetten in een groter probleem. Wanneer de benen falen, groeit de ongerustheid. Nu hij in goede vorm is, loopt alles beter.

Ook de familiale ongerustheid over het ongeluk van de Sloveense renster Urška Žigart is afgenomen. Zij herstelt thuis en plant een ontmoeting met Pogacar in Parijs. “Ze wilde naar Alpe d’Huez komen, maar de logistiek was wat ingewikkeld. Nu gaat het goed en ziet ze Tadej in Parijs”, bevestigt Carera.

Contracten onderhandelen en motivatie bewaren

Carera werkt al met Pogacar sinds hij heel jong was, voordat de overwinningen hem tot de grote wereldster in het wielrennen maakten. De relatie is meegegroeid met de zeges en met een blootstelling die het sportieve domein inmiddels overstijgt.

“Het komt niet alleen door zijn resultaten, die ongelooflijk zijn. Hij heeft altijd een duidelijk idee en een manier om situaties aan te pakken. Op die manier is het veel gemakkelijker om samen te werken”, vertelt de agent. Zijn bescherming betekent niet dat hij hem van de realiteit afschermt: Pogacar weet dat bewondering ook kritiek oproept.

Tijdens deze Tour heeft hij boegeroep gehoord en verwijten gekregen over een superioriteit die sommigen als overdreven zien. Carera probeert te voorkomen dat dat lawaai hem raakt. “Wanneer je een bekend persoon bent, weet je dat je niet iedereen kunt bekoren. Mensen zijn vrij om te schrijven en hun mening te uiten”, stelt hij.

Het hoogste salaris in het peloton en het financiële evenwicht

Pogacar beseft dat de overgrote meerderheid van het publiek zijn aanvallen toejuicht. “Hij weet dat 90 procent van de fans hem toejuicht. En wie hem nu niet toejuicht, doet dat misschien de volgende keer wel”, voegt Carera toe, die begrijpt dat velen liever de underdog steunen.

Het overwicht van Pogacar heeft zijn economische waarde tot moeilijk te evenaren niveaus opgestuwd. “Tadej is de nummer één ter wereld en heeft uiteraard het hoogste salaris. Het verschil met de tweede of de derde is enorm”, stelt Carera. Ongeveer 65 procent van zijn inkomsten komt uit het salaris en 35 procent uit persoonlijke sponsors.

Zorgen voor geluk zodat hij nog jaren kan koersen

Deze groei dwingt hem elk nieuw engagement zorgvuldig te selecteren. Carera filtert voorstellen om het evenwicht tussen zaken en welzijn te bewaren. Zijn doel is niet alleen meer geld of meer wedstrijden winnen, maar Pogacar helpen zijn zin om te koersen te behouden.

De Sloveen wordt in september 28. “Het ideaal is genieten. Zolang hij met plezier op de fiets stapt, kan hij nog jaren doorgaan. Er is geen vastgestelde limiet”, zegt zijn agent. Dat is de rekening die Carera het nauwlettendst in de gaten houdt: die van geluk en motivatie.

Terwijl Pogacar op zoek is naar zijn vijfde Tour, blijft Carera op de achtergrond en beschermt hij wat niet in de klassementen staat. De beste Pogacar rijdt niet alleen sneller dan ooit. Hij lijkt ook meer te genieten dan ooit.