- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De in Londen gevestigde zakenman navigeerde sancties, onderzoeken en politieke verschuivingen om een belangrijke Amerikaanse samenwerking in Venezolaanse velden te verzekeren.

Alejandro Betancourt begon zijn Venezolaanse energiebelangen al te positioneren voor een comeback lang voordat Amerikaanse troepen Nicolás Maduro begin januari 2026 uit de macht zetten. De 46-jarige topman, gevestigd in Londen, loste stilletjes langlopende geschillen met staatsoliebedrijf PDVSA op en kreeg vanaf april 2024 weer toegang tot belangrijke velden.

Tegen het einde van 2025 plaatste hij orders voor extra boorinstallaties, met kapitaal dat hij in bijna twee decennia in de energiesector had opgebouwd. Binnen enkele dagen na Maduro’s vertrek hielp Betancourt vroege kanalen openen tussen Washington en Caracas bij de departementen van Financiën en Energie.

Betancourt positioneert zich als brug tussen Washington en Caracas

Volgens ingewijden presenteerde hij zich snel als een betrouwbare tussenpersoon die het economische herstel van Venezuela kon versnellen. Vandaag staat hij centraal in de strategie van president Donald Trump om de olie sector van het land te hervormen.

De verschuiving betekent een opmerkelijke ommekeer voor de zakenman die te maken kreeg met onderzoeken in de Verenigde Staten, Venezuela, Zwitserland en Spanje. Eerder dit jaar keerde hij voor het eerst in ongeveer zeven jaar terug naar het Witte Huis om met ambtenaren te praten over het versnellen van de olieproductie.

Amerikaanse samenwerking geeft Pentagon belang in Venezolaanse velden

De stijgende profilering van Betancourt werd vorige maand officieel toen Washington een samenwerking aankondigde die het Office of Strategic Capital van het Pentagon een belang geeft in maximaal 17 Venezolaanse olievelden. De regeling biedt volledige Amerikaanse steun en toegang tot een geschatte 65 miljoen vaten reserves.

Zijn vermogen om banden te onderhouden over de politieke kloof in Venezuela en binnen de kring van Trump heen is doorslaggevend gebleken. Betancourt behield relaties met Delcy Rodríguez en andere hoge functionarissen in Caracas, terwijl hij ook oppositie-initiatieven steunde in de periode dat Washington Juan Guaidó als legitieme president erkende.

Juridische druk biedt Washington extra invloed

Voortdurende juridische blootstelling in de VS kan ambtenaren extra invloed geven. Twee betrokkenen bij het onderzoek van het ministerie van Justitie merkten op dat figuren als Betancourt, vaak aangeduid als bolichicos vanwege fortuinen die tijdens het Chávez-tijdperk werden opgebouwd, mogelijk gevoeliger zijn voor Amerikaanse eisen.

An unfit candidate for sainthood but a proven operator who can get the job done.

Van Derwick-contracten tot internationale scrutiny

Betancourt kwam in de olie terecht tijdens de regering van Hugo Chávez. Na vroeg werk bij de Latijns-Amerikaanse tak van Gazprombank won zijn bedrijf Derwick Associates contracten voor elektriciteitsopwekking te midden van de black-outs in Venezuela. Critici noemden hem en zijn peers bolichicos.

De Amerikaanse autoriteiten onderzochten later beschuldigingen van steekpenningen en valutaschandalen met PDVSA. In geen enkel rechtsgebied volgden strafrechtelijke aanklachten. Begin september verklaarde Rodríguez dat de Venezolaanse zaak tegen hem al jaren eerder was gesloten.

Herstel via schikking en nieuwe contracten

Betancourt herwon in 2024 zijn positie met hulp van de Floridaanse energiebestuurder Harry Sargeant III en voormalig Spaans premier José Luis Rodríguez Zapatero. De resulterende overeenkomst stelde hem in staat om terug te keren in het Petrozamora-veld onder een nieuwe structuur.

North American Blue Energy Partners, opgericht met Sargeant in Barbados, kreeg in april 2024 het eerste contract. Daarna volgden extra deals voor Junín Sur en Petrocedeño. In augustus produceerde het bedrijf ongeveer 200.000 vaten per dag.

Binational deal vergroot Amerikaanse rol in Venezolaanse productie

De samenwerking in augustus stelt het State Department in staat om 20 procent van de productie tegen productiekosten te kopen en de rest tegen marktprijzen. Concessies kunnen tot 100 jaar duren en velden bestrijken met een geschatte 65 miljard vaten.

Betancourt heeft gewezen op de noodzaak van sneller bewegend kapitaal en operators dan traditionele majors. Een functionaris van het Witte Huis noemde NABEP het private bedrijf met de sterkste staat van dienst in Venezuela en omschreef hem als een bewezen operator.