Alan Hale Jr. speelde een dronken, schurkachtige schipper in Adventures in Paradise vóór Gilligan's Island

De gastrollen van de acteur vóór zijn roem in de ABC-serie uit 1959-1962 toonden een veel duisterder zeeman dan zijn latere beminnelijke kapitein Grumby.

Fans van Gilligan's Island die het eerdere werk van Alan Hale Jr. verkennen, ontdekken een rijke collectie film- en televisie rollen uit het midden van de twintigste eeuw. De acteur die de Skipper speelde, verscheen in producties als het western The Gunfighter van Gregory Peck en nam een breed scala aan rollen op zich in minder bekende series en films.

Alan Hale Jr. bouwde in de jaren vijftig gestaag succes op

Alan Hale Jr. begon zijn carrière in de jaren veertig en kreeg in het daaropvolgende decennium echt vaart. Hij speelde de hoofdrol in zijn eigen series Biff Baker, U.S.A. en Casey Jones en deelde het scherm met grote sterren als John Wayne en Kirk Douglas. Door consistent werk in zowel televisie als film brak hij in 1964 door als kapitein Jonas Grumby in Gilligan's Island.

De acteur nam de rol van kapitein Butcher in Adventures in Paradise op zich

Voordat hij debuteerde als de sympathieke Skipper, was Alan Hale Jr. te gast in de ABC-avonturenserie Adventures in Paradise. Kijkers die zijn vertolking van kapitein Butcher voor het eerst zien, zouden de afleveringen bijna voor verloren Gilligan's Island-afleveringen kunnen aanzien. Hij speelde een kapitein in de Stille Zuidzee die vrijwel dezelfde kleding droeg als zijn latere personage.

Adventures in Paradise liep van 1959 tot 1962 en telde 91 afleveringen van een uur. Gardner McKay speelde Adam Troy, een Koreaanse oorlogsveteraan die het schoener Tiki commandeert en de Stille Zuidzee vanuit Papeete, Tahiti bevaart, waarbij hij smokkelaars en romantische interesses tegenkomt. Troy's eerste stuurlieden in de drie seizoenen waren Clay Baker, Chris Parker en Oliver Wendell Kee.

Eén aflevering met Hale Jr. blijft voor kijkers verloren

Alan Hale Jr. verscheen voor het eerst in de periode waarin James Holden de eerste stuurman speelde. Seizoen 2, aflevering 19 getiteld Captain Butcher castte hem als het titelpersonage in een aflevering die niet wijd verspreid is. De serie bestaat in verspreide online kopieën en onofficiële dvd-uitgaven, maar deze specifieke aflevering blijft moeilijk te vinden.

Hale Jr. nam de rol opnieuw op zich in een tweede aflevering

De acteur keerde terug als kapitein Butcher in seizoen 2, aflevering 26, The Serpent in the Garden. Ondanks de vertrouwde kleding verschilde het personage sterk van de joviale figuur die het publiek later leerde kennen. In het verhaal dwingt een storm Adam Troy en passagier Virgie Shackleford overboord met hun lading van 63 kisten alcohol. Kapitein Butcher, die graag een drankje lust, start een reddingsactie met als doel de helft van de lading voor zichzelf te claimen.

Troy confronteert de kapitein en de twee raken verwikkeld in een verrassend intens gevecht. Zelfs na de aframmeling weigert kapitein Butcher zich over te geven, waardoor Troy een slim plan bedenkt dat hem uiteindelijk dwarsboomt. De rol toonde Alan Hale Jr. als een schurkachtige tegenhanger van zijn latere Gilligan's Island-persona.

Vergelijkbare productie-elementen verbonden de twee series

Beide shows deelden productiekenmerken. Adventures in Paradise werd opgenomen op de backlot van 20th Century Fox, waar grote delen werden omgebouwd tot eilandsets. Gilligan's Island gebruikte de backlot van CBS Studio Center voor zijn eigen eilandomgeving die tot halverwege de jaren negentig bleef staan. Adventures in Paradise eindigde na drie seizoenen.