Los Angeles-productiebedrijf AK Studios arriveert op de Cannes-markt met een ambitieuze line-up van Zuid-Aziatische films die bedoeld zijn om wereldwijde publieken te bereiken via festivals, coproducties en verkoop.
Regisseur Vijay Jayapal, wiens eerdere films in première gingen op Busan, keert terug met An Idiot, een dialoogvrije absurdistische komedie die de psychologie van haatmisdrijven onderzoekt. Het verhaal volgt een rechtse fanaticus die naar een rustig plattelandsgemeente reist met de bedoeling een progressieve journalist te vermoorden, maar die vervolgens een reeks donkerkomische tegenslagen tegenkomt.
Abhinav Jha en de Tamil-actrice Anupama Kumar spelen de hoofdrollen. Jayapal putte losse inspiratie uit de moord op de activistische journaliste Gauri Lankesh in 2017, terwijl hij spannende thrillerelementen combineerde met droge humor.
Samman Roy regisseert The Undying, een bewerking van een kort verhaal van Nobelprijswinnaar Rabindranath Tagore. De film speelt zich af in het 19e-eeuwse plattelands-Bengalen en volgt een weduwe die dood wordt verklaard en klaargemaakt voor crematie, maar plotseling herleeft en naar huis terugkeert.
De Bengaalse acteurs Sree Bhattacharyya, Arpita De en Biswajit Das spelen de hoofdrollen. Roy maakte eerder de folk horror The Exile voor hetzelfde bedrijf, die wereldwijde distributie kreeg via Buffalo 8.
Zowel An Idiot als The Undying zijn in postproductie en mikken op festivalpremières later dit jaar. Oprichter Awadhesh Kumar, voormalig hoofd wereldwijde distributie bij India's National Film Development Corporation, lanceerde het in Santa Monica gevestigde bedrijf om originele Zuid-Aziatische verhalen te promoten.
Overige projecten zijn de satirische komedie Hucch en het Tamil-drama Adrift, nu in postproductie met coproducenten Yellow House Pictures, Raging Films en het Britse Momentum Films. In ontwikkeling zijn de Engelstalige psychologische thriller Dead Butterflies, het regiedebuut van cameraman Karthik Muthukumar, en het Tamil-drama Absence, gepland als een coproductie tussen de VS, Duitsland en India.
AK Studios bestaat om de meest overtuigende stemmen uit het Zuid-Aziatische subcontinent te vinden en hun verhalen op het wereldtoneel te lanceren. We steunen ambitieuze filmmakers die hun eerste of tweede film maken en brengen hun werk naar wereldwijde publieken via topfestivals, internationale coproducties en multiplatform wereldwijde distributie. Met de verschuivende marktdynamiek is er een sterke zaak voor hoogwaardige films gebouwd op slim geld, gedurfde verhalen en een efficiënte productie. De tijd van indie-films is terug, en wij willen voorop lopen.