AI-gemaakte RuneScape-kloon Elderwood van OpenAI-medewerker stopgezet na melding Jagex

Browsergame van Rohan Varma lokte felle kritiek uit van de Old School RuneScape-gemeenschap over gekopieerde assets voordat het plots verdween.

Een experimentele browsergame die met generatieve AI is gebouwd en geïnspireerd op Old School RuneScape is na slechts een paar dagen offline gehaald. Het project, Elderwood genaamd, is gemaakt door Rohan Varma, een werknemer bij OpenAI, en trok al snel kritiek van trouwe fans van de klassieke MMO.

Gameplaybeelden leiden tot verontwaardiging in de community

Varma deelde updates op X, waaronder een video met karaktercreatie bij een bekend kasteel, basisgevechten tegen reuzenratten, houtkappen en het aantrekken van stalen harnassen. De visuals leken sterk op Old School RuneScape met slechts kleine visuele verschillen. De berichten trokken direct de aandacht van de spelersbasis.

Spelers uitten felle kritiek op de 2007scape-subreddit en elders. Een gebruiker beschuldigde het project ervan schaamteloos kunstassets te kopiëren. Anderen spotten met de presentatiestijl en wezen op het overvloedige gebruik van opsommingstekens en genummerde lijsten, typisch voor AI-gegenereerde content. De reactie benadrukte de al langer bestaande frustraties binnen de community over generatieve tools.

Snelle uitbreiding gevolgd door abrupte sluiting

Nadat de Reddit-thread aan populariteit won en het aantal spelers steeg, kreeg de game updates met contentmoderatie en nieuwe locaties die rechtstreeks uit het origineel kwamen, waaronder Varrock en Falador. De avond daarna ging de site offline.

We ontvingen een melding van Jagex met het verzoek de website offline te halen. Na die melding stoppen we met de exploitatie van Elderwood en is het spel niet langer beschikbaar.

— Afscheidsbericht Elderwood, Geplaatst op de gamesite na de shutdown

Het afscheidsbericht beschreef Elderwood als een multiplayer-avontuur gevormd door feedback van spelers, met verkenning, vaardigheden, quests, handel en duels. Het beloofde de highscores zichtbaar te houden als record van collectieve prestaties. Communityleden reageerden sceptisch en stelden vraagtekens bij de toon van het afscheidsbericht.

Bredere zorgen over AI in RuneScape

De gebeurtenis komt te midden van aanhoudende zorgen van spelers over AI-tools die worden gebruikt om bots te maken die gameplay automatiseren, een probleem waar Jagex al jaren tegen vecht. Hoewel Elderwood zelf een klein experiment was, onderstreepte de snelle replicatie van kernassets en -mechanieken waarom veel fans beschermend zijn tegenover de originele ervaring.

Voor wie authentieke Old School RuneScape-content zoekt, blijft Jagex officiële updates uitbrengen, waaronder recente quests met muzikale krabben en zwerfhonden. Het echte spel blijft via officiële kanalen beschikbaar.