Aevex verlengt contract met marine voor GARC-droneboten tot 350 miljoen dollar tot 2027

Bedrijf verbetert bestaande vaartuigen met nieuwe missiepakketten terwijl de dienst zich richt op alternatieve onbemande systemen

Aevex Corp. heeft aangekondigd dat het contract met de Amerikaanse marine voor global autonomous reconnaissance crafts, of GARCs, is opgehoogd naar ongeveer 350 miljoen dollar met een looptijd tot juni 2027.

Het defensietechnologiebedrijf gebruikt de aangepaste overeenkomst om nieuwe missiepakketten toe te voegen aan de boten die al aan de dienst zijn geleverd. Het bedrijf gaf de update na een Bloomberg-bericht dat de marine geen verdere orders voor de vaartuigen zou plaatsen.

Marine wijst op prestatieproblemen en goedkopere alternatieven

Ambtenaren zagen af van extra aankopen vanwege aanhoudende hardwarebeperkingen en de beschikbaarheid van geschiktere opties, zoals goedkopere eenrichtingsaanvalsdrones. Een ingewijde zei dat de marine ervaring heeft opgedaan met eerdere inzet en die lessen toepast op bredere robotica- en autonome programma's.

De reactie van beleggers was snel. Het aandeel Aevex daalde woensdag met een record van 33 procent, waardoor bijna 600 miljoen dollar aan marktkapitalisatie verdween, voordat het de volgende dag met 13 procent herstelde.

Bedrijf bevestigt levering van 325 eenheden en lopende upgrades

In zijn verklaring merkte Aevex op dat het in 2025 325 GARC-eenheden aan de marine heeft geleverd en dat er geen verdere vaartuigen gepland zijn. De dienst verdeelt de bestaande vloot in plaats daarvan over meerdere commando's en missies en financiert verbeteringen die nieuwe mogelijkheden toevoegen.

Het bedrijf heeft met succes aan zijn contractuele verplichting voldaan door in 2025 325 GARC-eenheden aan de marine te leveren.

— Aevex Corp., Bedrijfsverklaring

Marine geeft details over uitgaven en operationele ervaring

Een woordvoerder van de marine bevestigde dat tot nu toe 136,8 miljoen dollar is uitgegeven aan 24 prototypes en 301 operationele GARCs. De vaartuigen hebben training, oefeningen en echte operaties ondersteund en data geleverd die de bredere inspanningen van de dienst op het gebied van onbemande systemen versnellen. De boten blijven actief in lopende missies.

Aevex ontwikkelt volgende generatie platforms na overname BlackSea

Afzonderlijk ontwikkelt Aevex vervolgmodellen van onbemande oppervlaktevaartuigen, waaronder de Chaser- en Comet-ontwerpen. Het bedrijf nam GARC-fabrikant BlackSea Technologies in september over in een deal ter waarde van maximaal 650 miljoen dollar. Chief Executive Roger Wells zei dat de aanhoudende steun van de marine voor de bestaande vloot, gecombineerd met de overstap naar nieuwere platforms, de overnamestrategie valideert.

De GARCs krijgen nu nieuwe rollen, waaronder mijnenbestrijding. Eenheden voeren dergelijke operaties uit in de Straat van Hormuz, aldus het bedrijf.