Techbestuurder Elon Musk heeft de bijna vier uur durende documentaire van regisseur Alex Gibney niet gezien, maar heeft al stevige bezwaren geuit tegen de inhoud. De film ging eerder deze week in première op het Filmfestival van Venetië en kreeg een staande ovatie van vijf minuten, maar Musk en zijn juridische team reageerden snel om delen van het project aan te vechten.
Musks advocaat Alex Spiro stuurde op 3 september een brief aan producent Adam Mellion van Jigsaw Productions. Daarin beschuldigt hij de filmmakers ervan te suggereren dat Musk via zijn Starlink-satellieten de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2024 in het voordeel van Donald Trump heeft beïnvloed. Spiro stelt dat die suggestie ongegrond is en wijst op publieke weerleggingen door verkiezingsfunctionarissen, cybersecurity-experts en factcheckers.
In de brief wordt benadrukt dat de productie volgens de makers geen gebruik heeft gemaakt van de mogelijkheid om feiten met Musks vertegenwoordigers te bespreken. Er wordt gewaarschuwd dat verdere ongefundeerde claims juridische gevolgen kunnen hebben, terwijl de deur open blijft voor correcte factchecking.
We therefore have no choice but to put you on formal legal notice regarding your upcoming 'piece' and to reserve all rights.
Musk plaatste de afgelopen dagen meerdere kritische berichten over het project op X. Hij noemde het werk een gefabriceerde poging samengesteld uit mensen met grieven en bekritiseerde zowel de lengte als de toon.
Gutless Gibney’s fatal flaw of fabricating a false film … Gibney has zero integrity. Zero. Fortunately, his movies are boring af … It’s a hit piece that misses, and makes the fatal sin of being boring for 4 hours.
In reactie daarop bracht Jigsaw Productions een verklaring uit waarin Gibneys staat van dienst met diepgravende portretten van machtige figuren wordt benadrukt. Het bedrijf beroept zich op de bescherming van het First Amendment bij het onderzoeken van publieke personen en verwijst naar Musks eigen uitspraken over vrije meningsuiting.
Gibney heeft geprobeerd Musk direct te betrekken, maar ging zonder diens medewerking verder na eerdere contacten. De regisseur gebruikt een geanimeerde avatar om Musk te vertegenwoordigen, gebaseerd op diens eigen publieke uitspraken. Vroege recensies op Rotten Tomatoes laten sterke scores zien van de eerste critici, hoewel een beoordeling het portret als scherp kritisch over Musks invloed typeerde.
De documentaire staat gepland voor een beperkte bioscooprelease op 16 oktober. Musks bezwaren kunnen extra aandacht trekken voor het project voorafgaand aan de bredere uitbreng.