Het Amerikaanse buy-outbedrijf Advent International Corp. is een formeel verkoopproces gestart voor de Singaporese onderwijsprovider The Learning Lab. Dit is de tweede poging van het bedrijf om het asset sinds 2021 te verkopen. De stap komt doordat het bedrijf de aan de onderneming gekoppelde schuld wil aflossen.
Bronnen die bekend zijn met de zaak melden dat Advent een adviseur heeft ingeschakeld en het bedrijf op de markt brengt tegen een waardering van ongeveer 400 tot 500 miljoen dollar. Een deel van de opbrengst is bestemd voor de aflossing van een private kredietfaciliteit van 265 miljoen Singaporese dollar die in 2023 is geregeld door KKR & Co Inc., HPS Investment Partners en Nomura Holdings Inc.. De faciliteit loopt volgend jaar af.
Woordvoerders van Advent, KKR en Nomura weigerden commentaar te geven op de gesprekken. HPS reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Investeerders hebben de afgelopen jaren aanzienlijk privaat kapitaal gestoken in scholen in Azië, aangetrokken door de stijgende vraag naar premium onderwijsdiensten. Bedrijven als Apollo Global Management Inc. en KKR hebben belangen genomen of financiering verstrekt aan onderwijsconcerns, in de verwachting dat welvaartsgroei in de regio de expansie zal ondersteunen.
De dealactiviteit is sterk afgekoeld. Volgens gegevens van S&P Global daalde de private-equity- en durfkapitaalinvestering in Aziatische onderwijsdiensten vorig jaar met 87 procent tot 240 miljoen dollar. Strengere due diligence, vragen over de effecten van kunstmatige intelligentie op bijlesmodellen en een achterstand aan onverkochte portefeuillebedrijven drukken op de sector.
Advent verwierf The Learning Lab in 2014. Er zijn geen openbare details over de omvang van het oorspronkelijke belang, maar bronnen met kennis van het bedrijf melden dat het buy-outbedrijf nu 100 procent eigenaar is.
The Learning Lab biedt bijlesprogramma's aan voor leerlingen van de kleuterschool tot en met junior college in Singapore. Het verzorgt ook online cursussen voor leerlingen in Maleisië, Vietnam, Thailand en Indonesië. In Singapore bedraagt het maandtarief voor junior-collegeprogramma's ongeveer 702 Singaporese dollar.