Adam Wingard herwint zijn stem met Onslaught na jaren in de franchisemachine

De regisseur praat over het verlaten van de MonsterVerse, de final cut van zijn nieuwe film en het uitbreiden van het universum van The Guest en You're Next

Na meer dan tien jaar aan het roer te hebben gestaan van grote studiofranchises, stapt Adam Wingard terug in het onafhankelijke genrefilmmaken met Onslaught. De nieuwe A24-film is zijn eerste project met final cut, waardoor de regisseur zijn ongefilterde visie op het scherm kan presenteren.

Van cultfilms naar blockbusterverplichtingen

Wingards vroege successen met You're Next en The Guest vestigden zijn kenmerkende stijl van scherpe thrillers en horror. Die films trokken studio-aandacht die leidde tot opdrachten voor Blair Witch, Death Note en twee films in de MonsterVerse: Godzilla vs. Kong en Godzilla x Kong: The New Empire. Fans en journalisten vroegen herhaaldelijk naar een vervolg op The Guest tijdens de promotie van die grotere producties.

Een fictieve soundtrack en veranderende plannen voor het vervolg op The Guest

In 2022 bracht het creatieve team achter The Guest een fictieve soundtrack uit voor een niet-bestaand vervolg. De hoes suggereerde dat Lance Reddick als Major Carver zou terugkeren, een personage dat in de originele film leek te sterven. Wingard en scenarioschrijver Simon Barrett werkten aan ideeën waarbij de rol in een aangepaste vorm zou terugkomen.

Reddicks overlijden in maart 2023 veranderde die plannen. Wingard legde uit dat een direct vervolg niet langer passend voelde toen eerdere concepten draaiden om de terugkeer van Carver.

Persoonlijke omwenteling leidt tot Onslaught

Een aanrijding met doorrijder en het onverwachte nieuws van aanstaand vaderschap brachten Wingard ertoe een intiemer verhaal te ontwikkelen. Hij zag aanvankelijk een lowbudgetversie voor zich, maar breidde het met Barrett uit tot een grotere actie-horrorfilm. Het project werd een vehikel om thema's als ouderschap, complottheorieën en wetenschappelijke erfenissen uit de Tweede Wereldoorlog te verkennen.

Vertrek uit de MonsterVerse voor een terugkeer naar de kern

Planningsconflicten met een geplande derde Godzilla-film dwongen Wingard tot een keuze. Hij noemde de beslissing moeilijk maar noodzakelijk om de creatieve controle terug te winnen na tien jaar werken binnen franchise-regels.

Ik voelde dat ik mijn stem verloor en dat mensen niet meer wisten wie ik als regisseur was. You're Next en The Guest waren de twee films die mij het best vertegenwoordigden en wat mijn stijl is.

— Adam Wingard, Interview met The Hollywood Reporter

Uitbreiding van het KPG-universum in Onslaught

Het verhaal speelt zich af in de buurt van het stadje in New Mexico uit The Guest en introduceert nieuwe supersoldaatdreigingen, waarbij Dan Stevens terugkeert als wetenschapper Dr. Hans Kammler. Het verhaal sluit aan bij dezelfde clandestiene faciliteit en defensieaannemer-elementen uit eerdere films, terwijl een nieuwe factie, het Priapus-team, wordt geïntroduceerd. Wingard bevestigde verbanden tussen personages en projecten die in toekomstige delen verder zullen worden uitgewerkt.

Het personage van Drew Starkey fungeert als spirituele opvolger van Reddicks rol als Carver. Wingard merkte op dat de plannen Reddick waarschijnlijk hadden betrokken als hij nog had geleefd, maar de nieuwe richting bood ruimte voor frisse creatieve keuzes.

Final cut en de zuiverheid van de visie

Onslaught is de eerste keer dat Wingard contractueel final cut had. Hij erkende dat studio-opmerkingen nog steeds binnenkwamen, maar dat hij ze kon vetoën. De vrijheid resulteerde in een film die zijn volledige perspectief weerspiegelt zonder de compromissen die gebruikelijk zijn bij grotere producties.