De oud-verdediger van de FC Barcelona Abelardo, bekend als 'El Pitu', heeft zijn visie gedeeld over de ambities van het blaugrana-team in de hoogste Europese competitie tijdens zijn optreden in het programma 'Radioestadio Noche' van Onda Cero.
Met 56 jaar en een loopbaan met 54 interlands voor Spanje, plus ervaring als trainer bij verschillende clubs, uitte Abelardo zijn twijfels over het vermogen van Barcelona om de Champions League te winnen. 'Ik hoop dat ik het mis heb, maar om de Champions League te winnen, mist het Barça volgens mij iets achterin: een centrale verdediger van topniveau', aldus de oud-voetballer die tussen 1994 en 2002 voor de club speelde.
De oud-speler benadrukte dat het team versterking van hoog niveau in de verdediging nodig heeft om in beslissende duels te kunnen concurreren. 'Uiteindelijk zul je in de verdediging duels moeten winnen tegen spelers als Kvaratskhelia en Harry Kane. Ik vind dat het Barça achterin nog spelers van topniveau mist om aanspraak te kunnen maken op de Champions League', voegde hij eraan toe.
Ondanks zijn reserves over de verdediging toonde Abelardo zich enthousiast over het optreden van Lamine Yamal in de 1-4 overwinning van Barcelona op Galatasaray in de Champions League. De oud-international noemde de tweede helft van de jongeling een van de beste van zijn carrière en vergeleek hem met de beste versies van Messi.
'Hij was subliem, het leek wel Messi in plaats van Lamine Yamal. Hij was ongelofelijk', verklaarde hij. Volgens zijn analyse wordt Barcelona een onstuitbaar team en het beste van Europa als de vleugelspeler dit niveau vasthoudt.
Als Lamine Yamal op dit niveau speelt, is het Barça onstuitbaar. Ik zie het ongelooflijk goed, het is het beste team van Europa.
Abelardo herinnerde er ook aan dat de wedstrijd tegen de Turken dichterbij was dan de eindstand deed vermoeden. 'De Turken hadden op een centimeter na met 2-0 kunnen weglopen', merkte hij op, verwijzend naar de kansen die Barcelona in de verdediging weg gaf.