Aandeelhouders starten vierde rechtszaak om Paramount-overname van Warner Bros. Discovery te blokkeren

Investeerders beschuldigen David en Larry Ellison van een onjuiste deal met president Trump over CNN-wijzigingen en betalingen om goedkeuring voor de fusie te krijgen.

Aandeelhouders hebben een nieuwe rechtszaak aangespannen bij de Delaware Chancery Court om de voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door Paramount tegen te houden. De klacht beschuldigt David Ellison en zijn vader, Oracle-oprichter Larry Ellison, van het regelen van een onjuiste afspraak met president Trump om de regelgevende obstakels voor de deal weg te nemen.

De zaak, die dinsdag is ingediend, is de vierde juridische uitdaging tegen de fusie. Eerdere rechtszaken kwamen van een groep van twaalf staatsprocureurs-generaal, de Writers Guild of America en Paramount+-abonnees. De laatste klacht richt zich op vermeende beloften om CNN te hervormen en andere toezeggingen die volgens de eisers ernstige financiële en juridische risico’s voor Paramount hebben gecreëerd.

Rechtszaak schetst vermeende beloften en betalingen

De investeerders beweren dat de Ellisons grote veranderingen bij CNN hebben aangeboden om steun van de Trump-regering te winnen. Ze verwijzen ook naar toezeggingen voor maximaal 20 miljoen dollar aan gratis reclame plus een betaling van 16 miljoen dollar die verband houdt met een eerdere schikking die een rechtszaak van Trump tegen CBS heeft beëindigd.

Volgens de indiening hebben deze stappen het bedrijf blootgesteld aan toekomstige onderzoeken door het Congres of latere regeringen. De klacht stelt verder dat de nieuwszenders van Paramount, waaronder CBS News, al scherpe dalingen in het aantal kijkers hebben laten zien.

Daling kijkcijfers en vertrek talent als bewijs van schade

De klacht vermeldt dat CBS News de laagste kijkcijfers in 25 jaar heeft geboekt. Ook wordt een golf van vertrekken onder presentatoren en medewerkers beschreven na verschuivingen in de redactionele koers. De eisers stellen dat deze uitkomsten aantonen dat de fusie-strategie de kernmediabedrijven van het concern al heeft beschadigd.

After receiving regulatory approval, the Ellisons proceeded to remake CBS in the President’s image, bought properties he enjoyed, and even hosted events to honor him. This helped the Ellisons, but it appears to have hurt Paramount and its media outlets.

— Mary Thomas, advocaat van de investeerders, Complaint filed in Delaware Chancery Court

Claims over schending van fiduciaire plichten richten zich op bestuursleden

De rechtszaak stelt dat de Ellisons en andere bestuursleden van Paramount hun fiduciaire plichten hebben geschonden. Er wordt gewaarschuwd dat het vermeende gedrag “enorme financiële en juridische risico’s” heeft gecreëerd voor de studio en zijn aandeelhouders. Paramount heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de indiening.