A.G. Sulzberger waarschuwt AI-bedrijven: hun keuzes bedreigen journalistiek en democratie

Uitgever van de New York Times roept sector op zich te verzetten tegen praktijken van generatieve AI tijdens World News Media Congress

New York Times-uitgever A.G. Sulzberger gaf een scherpe boodschap over de risico’s van generatieve AI voor de nieuwssector tijdens het World News Media Congress in Frankrijk.

Sulzberger stelde dat toonaangevende AI-ontwikkelaars hun verplichtingen niet nakomen om toegang tot betrouwbare berichtgeving te beschermen, een standpunt dat hij direct koppelt aan de manier waarop deze systemen worden gebouwd.

Sulzberger beschuldigt AI-ontwikkelaars van het negeren van kernverantwoordelijkheden

De uitgever noemde specifiek bedrijven als OpenAI, Meta, Anthropic en Google. Hij zei dat zij hebben nagelaten de toegang van het publiek tot betrouwbare nieuwsbronnen te waarborgen terwijl ze hun modellen trainden op nieuwsartikelen.

Deze aanpak komt volgens Sulzberger neer op het kapen van publieksaandacht en heeft er al toe geleid dat meerdere nieuwsorganisaties, waaronder de Times, auteursrechtzaken hebben aangespannen tegen bedrijven als OpenAI en Perplexity.

Uitgever vreest scherpe daling van originele berichtgeving

Sulzberger schetste een somber beeld van de toekomst als de huidige trends doorzetten. Hij beschreef een wereld met minder journalisten die het kostbare werk verrichten van verslaggeving ter plaatse, interviews, onderzoeken en analyses.

Ik vrees dat we afstevenen op een toekomst met steeds minder journalisten om het dure, moeilijke werk van originele berichtgeving te doen — naar plaatsen gaan, met mensen praten, informatie opdiepen, belangrijke kwesties en gebeurtenissen verslaan, context en analyse bieden, de machtigen onderzoeken.

— A.G. Sulzberger, uitgever New York Times, Toespraak op het World News Media Congress in Frankrijk

Hij waarschuwde dat het verlies van dergelijk werk een vitale bron van waarheid, begrip en verantwoording wegneemt die essentieel is voor gezonde samenlevingen en stabiele democratieën.

Sulzberger roept nieuwsorganisaties op hun stem te laten horen

De uitgever bekritiseerde collega-nieuwsbedrijven omdat ze te stil en te gefragmenteerd blijven tegenover wat hij misstanden noemde die samenhangen met de AI-golf. Hij merkte op dat dalende advertentie-inkomsten en minder zoekverkeer door AI-samenvattingen de sector al onder druk zetten.

We kunnen niet toestaan dat AI-aanhangers het publieke debat domineren zonder dat wij daartegenin brengen hoe belangrijk het is om een duurzame toekomst voor originele journalistiek te waarborgen.

— A.G. Sulzberger, uitgever New York Times, Toespraak op het World News Media Congress in Frankrijk

Sulzberger benadrukte ook de noodzaak om controle te behouden over gecreëerd werk en te voorkomen dat het wordt gebruikt in producten die het publiek en de inkomstenstromen aantasten die nodig zijn voor voortzetting van de berichtgeving.

Times leidt juridische strijd en verkent tegelijk AI-toepassingen

The New York Times was in 2023 de eerste grote nieuwsorganisatie die OpenAI en Microsoft dagvaardde wegens generatieve AI. De krant heeft sindsdien een contentlicentieovereenkomst gesloten met Amazon en richtlijnen uitgebracht voor medewerkers over het gebruik van de technologie.

De vakbond van de redactie heeft AI centraal gesteld in de lopende cao-onderhandelingen. Sulzberger maakte duidelijk dat de Times niet tegen de technologie als zodanig is en van plan is deze toe te passen om de interne efficiëntie te verbeteren.