Jane Fonda kreeg in 1972 zware kritiek na haar bezoek aan Noord-Vietnam en verdiende de bijnaam Hanoi Jane, slechts enkele maanden na haar Oscar voor beste actrice voor Klute. In plaats van zich terug te trekken, richtte ze zich op films die serieuze onderwerpen combineerden met vermakelijke verhalen.
Fonda produceerde en speelde in The China Syndrome, een thriller over een crisis in een kerncentrale. Haar IPC Films steunde het project, dat lovende kritieken kreeg en 52 miljoen dollar opbracht in de VS met een budget van 6 miljoen dollar, wat haar positie in Hollywood herstelde.
Aangespoord door dat succes richtte Fonda zich op de uitdagingen waarmee vrouwen op het werk te maken hadden, waaronder seksuele intimidatie en beperkte promotiekansen. Ze besloot dat het verhaal het best als comedy zou werken, wat leidde tot de creatie van 9 to 5.
Onder regie van Colin Higgins met een scenario dat mede geschreven is door Patricia Resnick, volgt de film drie secretaresses gespeeld door Jane Fonda, Lily Tomlin en Dolly Parton die botsen met hun seksistische baas, vertolkt door Dabney Coleman. De satire combineert fantasiebeelden met toenemende chaos op kantoor.
Dolly Parton maakte haar acteerdebuut in 9 to 5 en leverde een prestatie die paste bij haar medespelers. Fonda speelt een pas gescheiden vrouw die de arbeidsmarkt betreedt, Tomlin vertolkt een ervaren medewerker die herhaaldelijk wordt gepasseerd voor promoties, en Parton speelt de secretaresse die het doelwit is van de baas.
Na een zware dag op kantoor delen de vrouwen een avond uit met wraakfantasieën. Een reeks ongelukken vervaagt al snel de grens tussen fantasie en werkelijkheid en stuurt het verhaal naar een bevredigende ontknoping.
De 110 minuten durende film wordt steeds absurder, maar blijft gedragen door de chemie tussen de hoofdrolspeelsters en Colemans memorabele rol als de gluiperige manager. Na het overlijden van Dolly Parton is 9 to 5 gestegen op de Netflix-charts en maakt het nieuwe kijkers kennis met de mix van humor en maatschappelijk commentaar.