Voormalig PlayStation-topman over $80-spellen, mogelijke $100-prijs voor GTA 6 en de rol van AI in gameontwikkeling

Voormalig PlayStation-baas Shuhei Yoshida sprak in een interview met PlayStation Inside over twee prangende onderwerpen in de game-industrie: de stijgende prijzen van games en de toepassing van kunstmatige intelligentie.

Yoshida verklaarde dat hij een prijsverhoging van games voorzien had, maar dat hij verrast was dat Nintendo de eerste stap zette naar $80-spellen met de aankomende uitgave van Mario Kart World. Kort daarna kondigde ook Microsoft aan nieuwe titels voor $80 in de verkoop te gaan aanbieden.

“Het was onvermijdelijk. We leven in tegenstrijdige tijden: inflatie is reëel en fors, maar consumenten verwachten dat steeds ambitieuzere en daarmee duurdere games dezelfde prijs behouden. Dat is een onhoudbare rekensom.”

Volgens Yoshida is iedere fase van het ontwikkelproces tegenwoordig “technisch geavanceerder en veeleisender dan ooit.” Hij benadrukte dat uitgevers uiteindelijk zelf de prijs bepalen, maar wees erop dat de kernvraag draait om productiekosten.

“Daarom richten bedrijven zich op het diversifiëren van hun inkomsten, zodat ze AAA-producties kunnen blijven maken die gamers als eerste aanschaffen.”

Remasters en remakes als ‘winstmotoren’

De hogere ontwikkelkosten verklaren volgens Yoshida de toename van remasters en remakes: deze projecten vragen relatief minder investering, maar leveren toch een gezonde winstmarge op. “Bedrijven brengen niet simpelweg oudere titels in een nieuw jasje uit om nostalgie aan te boren, maar omdat het ‘makkelijke’ oplossingen zijn om winst te genereren,” aldus Yoshida. Die winsten worden vervolgens deels ingezet om gloednieuwe spellen te financieren. Eenzelfde redenering geldt voor PC-ports van oudere titels.

GTA 6 voor $100?

Over de geruchten dat Rockstar Games GTA 6 voor $100 op de markt zet, is Yoshida terughoudend. Zo’n prijsstap zou een ongekend forse verhoging zijn voor een AAA-game. Ter vergelijking: bij de lancering in 2013 kostte GTA 5 $60, wat nu – inflatiegewijs – neerkomt op zo’n $80.

“Er moet altijd een balans zijn tussen productiekosten en consumentenprijs.”

Als voorbeeld noemde hij Expedition 33, ontwikkeld door een relatief klein team en verkocht voor $50, met een lancering op Xbox Game Pass. Dat toont volgens hem dat het mogelijk is om met compacte teams én beperkte budgetten hoogwaardige games te maken.

“AI wordt een onmisbaar hulpmiddel”

Over de inzet van AI in de gameontwikkeling zei Yoshida dat generatieve AI “creatief kan worden ingezet om games te verbeteren,” mits ontwikkelaars leren de technologie effectief te benutten.

“AI is een hulpmiddel, geen doel op zich. Als ontwikkelaars de sterke punten ervan omarmen, kan AI een zeer belangrijk instrument worden. AI wordt al jarenlang in games toegepast, alleen worden de mogelijkheden nu groter.”

Hoewel sommigen vrezen dat AI banen kan bedreigen, benadrukte hij dat menselijke ontwikkelaars “het hart van elk project” moeten blijven. AI moet vooral “tijdrovende en repeterende taken versnellen, zonder afbreuk te doen aan de artistieke component.”

Yoshida complimenteerde ook de virale trend van AI-gegenereerde Studio Ghibli-stijlen als “goed uitgevoerd en amusant.” Hij maakt zich meer zorgen over imitatie dan over plagiaat:

“AI kan een werk goedkoop nabootsen. Gelukkig bereiken zulke imitaties nooit het niveau van het origineel.”

Yoshida verliet Sony begin dit jaar na 30 jaar dienstverband en adviseert sindsdien diverse uitgevers, waaronder Bokeh Game Studios aan Slitterhead, en Annapurna en Kepler Interactive – de uitgever van Expedition 33.

Lees al het laatste GTA VI nieuws op onze speciale GTA VI nieuws sectie!