Het Europese autosport herwint een van zijn historische locaties. De Zwitserse Federale Raad heeft de terugkeer van snelheidswedstrijden op circuits goedgekeurd vanaf 1 juli 2026. Deze beslissing maakt een einde aan een nationale regel die het land al meer dan zeven decennia zonder dit type races houdt.

Het ongeluk van Le Mans in 1955 markeert de oorsprong van het verbod

Alles begon met de catastrofe van de 24 Uren van Le Mans in 1955. Een botsing op de pitstraight zorgde ervoor dat de Mercedes van Pierre Levegh de lucht in werd geslingerd richting de tribunes. De impact veroorzaakte 83 doden en meer dan 120 gewonden. In tegenstelling tot andere landen die de veiligheid versterkten en bleven racen, besloot Zwitserland per wet elke snelheidswedstrijd op een circuit te verbieden.

Het incident bleef in het collectieve geheugen van de Zwitsers gegrift. De auto van Levegh desintegreerde bij de botsing tegen de wal en de stukken vlogen naar het publiek. De daaropvolgende brand, verergerd door het magnesium van het chassis, bemoeilijkte de reddingswerkzaamheden.

Zwitserland behoudt zijn talent ondanks de afwezigheid van circuits

Hoewel zonder circuits, heeft het land de autosport nooit verlaten. Het stond rallies, heuvelklimmen en motocross toe, disciplines die dienden om grote coureurs te vormen. Jo Siffert en Clay Regazzoni, vicewereldkampioen Formule 1 in 1974, zijn twee duidelijke voorbeelden van die traditie.

Momenteel verdedigen namen als Sébastien Buemi, viervoudig winnaar in Le Mans, Marcel Fässler en Neel Jani nog steeds de Zwitserse kleuren in de internationale endurance-competities.

De nieuwe wet legt strenge controles per kanton op

Het Zwitserse parlement had al steun getoond voor de maatregel. De Federale Raad gaf op 6 mei definitief zijn goedkeuring. Er wordt echter niet meteen een Grand Prix van Formule 1 in Zürich of Genève verwacht.

Elk kanton zal de projecten individueel beoordelen. De organisatoren zullen zeer strenge eisen moeten naleven op het gebied van veiligheid, milieuduurzaamheid en geluidsbeheersing, een aspect dat bijzonder gevoelig ligt in Zwitserland.